在生命科学领域长期悬而未决的睡眠起源之谜，近日因对原始生物的研究取得关键突破。
科研团队选取神经系统呈网状分布的倒立水母和星状海葵为研究对象，这两种仅具备基础神经结构的生物，展现出与高等动物相似的规律性睡眠周期。
实验观测显示，倒立水母每日保持约8小时睡眠，夜间为主睡眠期并伴有午间短暂休憩，其模式受环境光照显著影响；星状海葵则呈现黎明时段的集中睡眠，持续时间同样达8小时，主要受内在生物钟调控。
值得注意的是，当研究人员人为诱发神经元DNA损伤后，两种生物均出现睡眠时长适应性增加现象。
这一发现直接印证了"睡眠修复假说"的核心论点。
科学家解释，清醒状态下活跃的神经活动会导致DNA损伤持续累积，而睡眠期间细胞能启动高效修复机制。
该结论颠覆了传统认知——过去普遍认为睡眠功能需依赖复杂大脑结构实现，新研究证实其可能起源于更基础的细胞维护需求。
研究团队指出，紫外线照射实验具有特殊意义。
当人为加剧DNA损伤时，生物体通过延长睡眠进行应对的策略，从进化角度揭示了环境压力与生理机制间的适应性关联。
不过学者也强调，能量代谢优化、记忆巩固等可能同样是驱动睡眠进化的重要因素，需通过阻断实验等进一步验证。
从科学史维度看，此项研究将睡眠起源研究的时间线向前推进了数亿年。
现存刺胞动物门生物与6亿年前地球最早出现神经系统生物的亲缘关系，为追溯睡眠功能演化提供了活体样本。
业内专家认为，该成果不仅为神经生物学提供新研究方向，对理解人类睡眠障碍疾病的分子机制亦有启示价值。
这项研究的意义在于，它将睡眠这一看似复杂的生物学现象回溯到了动物进化的最早阶段。
从无脑的水母到具有高度发达大脑的人类，睡眠的基本功能——保护和修复神经系统——在数亿年的进化过程中保持着惊人的一致性。
这提示我们，睡眠并非是生命的"奢侈品"，而是神经系统维持正常功能的"必需品"。
随着研究的深入，科学家们有望进一步揭示睡眠如何从最原始的神经保护机制演化成现代动物中涉及记忆、学习、免疫调节等多重功能的复杂生理过程，这将为改善人类睡眠健康和治疗睡眠相关疾病提供新的科学基础。