问题：随着韩、赵、魏、楚、燕五国相继覆灭，齐国成为秦统一天下的最后关口。虽然秦军优势明显，但若对齐强攻，仍难免造成兵力消耗和百姓伤亡，影响统一收尾的节奏与稳定。 原因：齐国坐拥渔盐之利，却长期奉行孤立路线。六国合纵抗秦时，齐国多次置身事外，最终也失去了可依赖的外援。齐王田建昏庸，宠信后胜等近臣，朝政日益腐败，军心涣散。李斯据此判断，与其硬碰硬，不如抓住齐国内部薄弱环节，通过外交施压与利益引导，促其主动归降。 影响：这个策略在很大程度上避免了大规模战事，减少对齐地民众的伤害，也反映了秦在统一进程中运用政治手段的能力与威慑效果。齐国若能顺势归附，不仅可加快统一进程，也有助于为后续接管与治理争取民心。相较之下，若以武力强取，胜负虽无悬念，却可能积累怨气，抬高统治成本。 对策：秦派谋士茅焦携重金赴临淄，一上打通齐王近臣关系，另一方面向齐王陈明利害，并以秦军实力形成外部压力，最终促成齐王投降。李斯同时强调策略要留有余地：游说若不成，再动兵也不迟。外交劝降与军事准备并行，使秦在进退之间保持主动。 前景：齐国不战而降，标志着中国历史上首次完成大一统，为秦朝中央集权体制的建立奠定基础。李斯借助外交与威慑实现“以最小代价达成目标”的做法，也为后世处理类似局面提供了可参考的思路，其“不战而屈人之兵”的理念至今仍有启发。
从单纯“攻城拔寨”转向“先谋后战”，反映出大一统进程中的务实选择：统一不仅要拿下疆土——也要尽量减少撕裂与对立——为战后秩序重建留出空间；齐国若能和平归附，将为后续整合提供更温和的社会基础；而兼顾威慑与安抚、统筹军事与政治的路径选择，也将在很大程度上决定统一之后的治理成本与长治久安的成效。