美国哈佛大学的研究团队在旧金山举办的第70届生物物理学会年会上，公布了一种新式成像技术。这套系统把电子显微镜与荧光显微镜的特长结合起来，让人既能看清细胞的精细构造，又能定位特定的蛋白质。这次展示的新技术是2月21日至25日期间亮相的。为了解决生物成像领域长期存在的困境——要么看清结构、要么追踪分子，却没法兼顾——哈佛团队提出了一个简单却巧妙的办法：不再用两束光线去打，而是靠一束电子束“同时”搞定。他们给目标蛋白装上了特殊探针，让电子束去激发它。探针会发出彩色信号，与此同时电子还会被散射成像。这就把彩色信号和结构图像合二为一了。这项技术已经在哺乳动物细胞还有受真菌感染的果蝇身上试过了。这种方法能让研究人员在纳米级分辨率下观察到细胞的骨架细节。科学家刘霞也报道了这项研究。物理学家组织网是这次新闻的发布源。 针对传统荧光显微镜分辨率不够高、无法看清单个分子的问题，以及电子显微镜看不清标记的问题，哈佛团队选择了一种更高效的方式。他们把这两种方法的缺点都克服了：不需要对图像进行复杂的拼接，也不用担心脑组织等大尺寸样本的成像对齐难题。这种“阴极发光”的新方法省去了不少麻烦。不过目前还只能生成二维图片，研究团队打算把它发展成三维的。接下来的目标是把这种技术用在冷冻电子显微镜上。通过快速冷冻技术保持细胞的自然状态，从多角度成像，就能给科学家们提供细胞的3D模型。这让科学家们能更精准地定位生命活动在细胞内的具体位置。编辑王友振也参与了本次报道。