记者从浙江湘湖实验室获悉，该实验室生物技术研究院徐盛春团队联合澳大利亚阿德莱德大学等科研机构，成功培育出带有“爆米花香味”的番茄新种质。对应的研究论文已《农业科学学报》英文版在线发表。，海南大学暨崖州湾国家实验室罗杰教授团队也在《植物通讯》期刊发表了相关成果，显示我国在作物风味改良上取得新进展。番茄风味由上百种化合物共同形成，其中香气成分尤为关键。此次番茄获得的独特香味，来自一种名为2-乙酰基-1-吡咯啉的化合物，它也是香米特殊香气的主要来源。此前研究发现，在香米、高粱、谷子等作物中，BADH2基因功能缺失会显著提高该物质含量，从而产生类似爆米花的天然香气。如何把这个特性“移植”到番茄中？基因编辑为解决问题提供了路径。湘湖实验室团队在番茄基因组中定位到SlBADH1和SlBADH2两个BADH家族基因——并分别进行敲除。结果显示——单独敲除SlBADH2后，番茄叶片和果实出现明显的爆米花香味，2-乙酰基-1-吡咯啉含量显著上升；若同时敲除两个基因，该物质含量继续提升，达到四倍以上。海南大学团队的研究也表明，番茄SlBADH2与其他作物BADH2在功能上相近，为跨物种风味改良提供了依据。农产品品质改良常见的关键问题，是提升风味是否会影响产量与综合性状。为此，科研团队开展了系统评估。数据表明，基因编辑番茄在开花时间、植株高度、单果重量等农艺性状上与常规品种差异不显著；可溶性糖和有机酸等口感指标也保持稳定，说明风味提升并未以牺牲产量和原有品质为代价。放在更大的背景下，这项研究不仅是培育一个“新口味”品种。随着消费需求从“吃饱”转向“吃好”，品质与风味的重要性不断上升。基因编辑为作物性状的精准改良提供了工具，相比传统育种周期更短、目标更清晰，且不引入外源基因。这次在番茄上的验证，也为其他作物品质提升提供了可参考的技术路线。与此同时，基因编辑作物的安全性一直是公众关注点。与转基因不同，基因编辑是在作物自身基因组内进行精确修改，不涉及外源基因导入，其结果在生物学本质上更接近自然突变或传统育种获得的变异。目前，多国已建立相应监管框架，对基因编辑作物开展科学评估。我国也在完善相关法规体系，以保障新技术应用的安全与规范。从产业角度看，具有特色风味的农产品更容易形成差异化优势，也往往具备更高附加值。“爆米花香味”番茄新种质的出现，为特色番茄产业提供了新的方向。未来，随着技术优化与市场培育，这类产品有望丰富消费者选择，并为农民增收带来新空间。相关技术也可推广到其他果蔬作物，推动设施农业和精品农业进一步升级。
从“高产优质”走向“更好吃、更有辨识度”，农业科技正在让风味该曾经难以量化的指标变得可测、可改、可复制；“爆米花香”番茄新种质的出现，体现出现代育种由经验筛选向机制驱动的转变。面向未来，只有科学评估、安全合规与产业化配套同步推进，更多兼具品质与效益的创新成果才能走进日常餐桌，并为农业高质量发展提供更扎实的支撑。