谁能想到，从1905年取消科举那天起，影响中国人千年的晋升体系就彻底终结了？提起功名，你得先弄明白“童生、秀才、举人、贡士、进士、状元”这些头衔，这就好比现在拿学历，但那时候每一级都能让人“瞬间”换个活法。古时候想往上爬，关键就卡在前面这三步：第一阶段是隋朝开始搞科举，一直到宋朝王安石变法之前。那会儿考试花样可多了，什么诗词歌赋、数学、律法都有，但说实话，主要还是“世家出身”占着绝对优势。第二阶段的大转折出在王安石这里，他干脆把乱七八糟的科都废掉了，只留了个进士科，让大家专心答经义和策论。后来元祐更化又把新法的大部分内容推翻了，可唯独没动科举改革这块硬骨头。这么一来，虽然把选人范围变得“更窄”，但却一直延续到了清朝。 直到第三阶段才是咱们熟悉的明清那种样子。从朱元璋洪武年间开始，到成化年间逐渐成型了“八股取士”，一直到光绪三十一年（1905年）才宣布废除。这之后从童生考到状元的路子都很死硬，“金榜题名”简直就是读书人的终极美梦。 古代有学历的人那是铁饭碗，关系到全家人的前途和地位，大家都是拼命往上挤。哪怕知道被抓到要挨罚，也还是有不少人敢冒着风险去作弊。像清代考生用老鼠须写的小抄，现在放在上海嘉定博物馆里就能看见这种疯狂劲儿。那时候读书人的地位到底有多诱人？我来给你捋一捋每个具体阶段。 起步最难的是“童生”，这个身份可不是喊着要吃奶的小孩子。哪怕你是个七老八十的老头，只要没考中最低等的“秀才”，就一辈子只能叫“童生”，什么特权都没有。听起来挺好听的“读书人”，其实就是取得了“考试资格证”。要过这关得经过县试、府试、院试三关，光一个县试就得上四到五场。这三道坎一过，估计得淘汰掉90%以上的人。 有人一辈子卡在这儿出不去，比如范进，他整整苦读了几十年还是个“童生”。好在他运气好，后来一年内就接连考中了秀才和举人。等你过了院试这一关，恭喜你正式进入了“生员”的队伍，也就是我们说的秀才。这是你人生中第一个名分！你也算是正式踏进了“士”这个圈子里。 秀才里成绩最拔尖的叫“廪生”，官府每个月发米给他们当口粮补贴，还能给后来的童生考试做担保人；差一点的叫“增生”，虽然没吃的但也能候着补廪生的缺；最差的就是普通秀才。这就好比考上大学了，也分985和普通本科嘛。不过古代地位的差别可太大了！秀才出门见了官员可以不用下跪当大爷，还能去当私塾老师或者师爷混饭吃。 别高兴得太早，考上秀才可不算完事！每年还得参加岁考这类考试防止你混日子，要是考砸了连这分薄面都得被拿掉，只有年纪特别大的老人才能免考。 接下来就是每三年一次的“乡试”，老百姓管这叫“秋闱”。听名字像乡下考试？其实那是省一级的大考！考场都在省城的贡院里摆开，考官都是皇帝从京城直接派下来的翰林来坐镇监考。通常一考就是三场连轴转，每场都得在那个又闷又小的号舍里待上三天。 淘汰率依然高达90%以上！你要是能在这场大考中脱颖而出，那你就变成了“举人老爷”。拿现在的说法就是通过了“国考”，已经算是进体制内的人了！ 举人这个身份一到手，就跟普通人完全不一样了。有些人家能直接当官去了，哪怕不能马上做官也能混进预备队里待着；除了能领工资拿饷银，还能享受“免税”这个最大的好处。地方上的大户为了抢这张免税的王牌名额，经常抢着往你家里送钱、巴结着要把女儿嫁给你。 清朝顺治以后还有一道“举人覆试”等着你过——就是复试加资格审查——要是考砸了可能连举人的名位都保不住。但这也是你拿到进京赶考资格证的一张入场券！ 接下来就是“进京赶考”的重头戏——“会试”，老百姓又把它叫“春闱”。这是礼部亲自把关的大试，皇上看得比谁都重。考中了就叫“贡士”，这个名号听着挺响亮其实挺临时的，说白了就是给你张进入总决赛的门票——“殿试”的资格。 皇帝会亲自主持殿试来给贡士们重新排定名次。原则上这里面一般不淘汰人（偶尔也会踢掉几个滥竽充数的）。要是你在乡试、会试、殿试这三场都拿了第一名的话——那就是大名鼎鼎的“大三元”——解元、会元和状元都让你一个人给包圆了！ 殿试过后大家统称“进士”，这是全国读书人的最高荣誉！前两名就是大家熟悉的“进士及第”。第一名状元、第二名榜眼、第三名探花这三个人通常直接进翰林院当大官去了；二甲有几十个人赐“进士出身”，也有机会再去考翰林院当庶吉士；剩下的三甲一百多号人赐“同进士出身”。 这些人通常会被派到地方上做知县或者六部的小官跑腿打杂。别看干活的岗位不高但毕竟进了国家的核心部门培养起来就很值钱。 仇英画的《观榜图》里那些眼巴巴等着的眼神让人看着都觉得心酸。这套设计虽然有八股文僵化的毛病吧，但也确实给了很多穷人家孩子一个翻身的机会。 那是“朝为田舍郎，暮登天子堂”的美梦啊！也是“为天地立心，为生民立命”的大志向！每一个头衔的背后都是无数个日夜的苦读换来的。 古代考试最大的特点就是每一次晋级都能顷刻间改变一个人的人生轨迹。就好比从江南那些破庙躲雨的书生到京城金銮殿上的状元郎这种天上地下的巨大反差！