2023年的世乒赛被安排在南非德班举行，这是这项赛事时隔84年重返非洲大陆。而在2029年，世乒赛还将落户巴西，那是世乒赛第一次进入南美地区。20世纪70年代，中美两国通过一场乒乓球赛消弭了隔阂，这在当时成了一段外交佳话。如今这个小小的球却连接了越来越多的国家和地区，变成了人们追求团结和进步的象征。 中新社的记者张浪拍下了这些画面：中国队正在混团世界杯中激战，法国总统马克龙特意赶到成都看望大家，并且“加入”了法国队，和中国队打起了球。这个安排可不是随便定的，它反映了法国乒乓新“黄金一代”的崛起，更是因为乒乓的意义早就超越了单纯的运动本身。从发轫于欧洲的“桌上网球”，发展到成为中国的“国球”，再到混团项目从成都进入洛杉矶奥运会……这个球诞生百余年以来，已经变成了全球220多个国家和地区共同参与的国际运动。 就在混团世界杯开赛的一个月前，勒布伦兄弟率领的法国男乒在欧锦赛上夺得了冠军。这可是法国男团时隔27年后重新夺回的桂冠。费利克斯·勒布伦还在去年巴黎凯旋门下接受了马克龙授予的勋章。这届世界杯开赛前的那次比赛夺冠给法国乒乓运动注入了新的活力，而这个复兴本身也是东西方交流的成果。法国是第一个同新中国建立大使级外交关系的西方大国。建交后双方体育合作不断加强：法国教练帮助中国击剑、足球等项目进步；中国也有不少优势项目的教练去了法国执教。 21世纪初，随着几位法国名将退役，法国乒乓一度陷入低谷。2013年，韩华受法国乒协邀请接手了法国男乒的训练工作。费利克斯·勒布伦那直拍绝活背后就有中国教练的身影。现在几乎每周都有不同的赛事在各地举行，运动员和球迷一样跟着乒乓球走遍全球，通过这个“小球”看见了人类共同居住的“大球”。 2024年就要迎来国际乒联成立以及首届世乒赛举办一百周年的日子。在这百年间，这个仅有2.7克重的小小银球持续转动着地球家园。国际乒联主席佩特拉·索林说过：“乒乓球有把全世界人民团结起来的力量。”人们追求“更快、更高、更强——更团结”的愿望一直没变。在地缘政治变化多端、中欧关系摇摆不定的时候，同样需要这种“小球”里的大智慧。