北京时间3月16日，骑士队主场迎战独行侠。尽管骑士队进攻端打得还不错，米切尔砍下26分11助攻，莫布里拿下18分11篮板，但他们在防守端完全形同虚设，让独行侠轰下130分。骑士队全靠斯特鲁斯在替补席上爆发出的能量来挽回颜面。阿特金森赛后坦言，球队不仅要反思防守漏洞，中锋贾莱特阿伦的缺阵和梅里尔、泰森的缺阵更是让全队阵容捉襟见肘。对于斯特鲁斯的表现，他更是赞不绝口。 这名前锋在打完总决赛后以4年6400万的大合同加盟骑士，去年季后赛首轮G1曾单场三分球9投7中砍下24分。这次他时隔210天复出，一出场就火力全开。打了22分钟的他9投7中，三分球7投6中，罚球4罚4中，砍下24分8篮板1助攻，得分仅次于米切尔，正负值全队最高。除了交出亮眼的数据，他还把1号球衣让给了哈登，自己改穿2号。 本赛季初哈登加盟骑士后一度带领球队打出火热状态，但近期接连输球让球队陷入困境。如今凯尔特人迎来塔图姆回归状态火热，加上锋线单薄等问题摆在面前，这支球队急需新的火力支援。斯特鲁斯的复出无疑是雪中送炭，他的高效表现让骑士看到了希望。这位曾助热火创造“黑八奇迹”的老将用实际行动证明了自己仍是那个能打硬仗的角色。 除了斯特鲁斯，独行侠队的弗拉格、马绍尔和PJ华盛顿三人都以超过50%的命中率砍下了二十多分。反观骑士这边，哈登手感冰冷，13投4中仅得13分5篮板7助攻，还出现了6个失误。主帅阿特金森明确表示马克斯（斯特鲁斯）的回归至关重要。虽然球队输球让人失望，但斯特鲁斯的惊艳首秀还是给了大家一个惊喜。这位“6400万先生”和“黑八”功臣已经准备就绪，哈登在场上多了一个超级帮手。 这位老将如今正处在巅峰期，他的首秀就砍下了24分、8个篮板和6个三分球。有了他的加盟，加上球队需要弥补锋线短板的需求日益迫切，斯特鲁斯有望成为哈登身边最得力的助手之一。考虑到凯尔特人近期状态神勇塔图姆回归状态极佳以及骑士队最近遭遇连败这一背景下，“黑八”功臣斯特鲁斯的回归对于骑士来说意义重大。