1900年8月，北京城弥漫着战火与恐慌；当八国联军的炮火逼近皇城，以慈禧太后为首的清廷高层选择连夜西逃，该维系了二百多年的王朝核心首次出现权力真空。史料记载，联军入城后连续三天展开系统性劫掠，太和殿金銮宝座被外国士兵当作猎奇玩物，户部存银损失逾三千万两，颐和园珍宝也遭洗劫。这场浩劫不仅暴露了清廷军事防线的彻底崩溃，也凸显了其统治合法性的严重危机。
1900年北京的陷落，是列强侵华的高潮，也是清朝衰亡的转折；慈禧的西逃与列强入京，用最直接的方式宣告了一个时代的结束。列强最后没有直接割据中国，并非出于同情，而是因为它们之间的利益冲突和权衡。这样的妥协暂时保留了清廷的外壳，却掏空了它的核心。历史证明，一个失去民心且被列强瓜分的政权，其覆灭只是时间问题。庚子事变后十一年，辛亥革命推翻了垂死的帝国，开启了中国历史的新篇章。