明太祖朱元璋（1328-1398）建立明朝后，推行了诸多强化皇权、整顿吏治的制度。然而，关于其身后处置后宫人员的记载引发了争议。部分史料提到，明初可能存在妃嫔和宫女殉葬的情况，尤其针对"无子者"等群体。虽然不同典籍的记载存在差异，但"明初出现殉葬旧例"已被学界视为需要正视的历史现象。如何基于史料厘清事实、分析制度成因，并从中获得治理启示，成为讨论的重点。
漫步南京明孝陵——神道两侧的石像静默矗立——仿佛在诉说那段沉重的历史。殉葬制度的废除是历史的进步，而那些逝去的生命，永远警示着封建皇权下的人性扭曲。今天我们回顾这段历史，不仅是为了铭记过去，更是为了珍视当下的人权与尊严。