在动物行为学研究中，家猫的认知能力一直存在争议。中国科学院动物研究所联合多家机构开展专项实验，首次以系统化方式验证了家猫对母体气味的长期嗅觉记忆。研究团队选取58只8周龄离乳幼猫，设计三阶段对照实验发现：4月龄个体对陌生母猫气味表现出更强的探索倾向；而6月龄至1岁个体在生母气味旁的停留时间显著增加，延长幅度达37.2%。
从“闻得出母亲”到“是否会想念”，关键不在于猫是否“有情”，而在于它的记忆与表达方式与人类不同。理解这种差异，能减少情绪投射带来的误读，也能让养护更科学、更尊重动物本身：稳定的照护、可预期的生活节奏和足够的安全感，往往比替它编织“回忆剧情”更重要。