话说咱们都知道，在《三国演义》里，那匹最出名的神马叫赤兔，它和关羽一起被人们奉为武圣的代表，其实这赤兔马在历史上是有原型的。咱先来说说这马的名字，“赤兔”最早是在《后汉书》还有《三国志》里提到的。裴松之给《三国志》作注的时候引用了《曹瞒传》，里面记了句当时的顺口溜：“人中有吕布，马中有赤兔。”不过书上没细说到底为啥叫“赤兔”，关于这一点，有几种说法。一种说法是，“赤兔”其实是“赤菟”，古时候的“菟”指的是老虎，后来传着传着就变成了“赤兔”，其实说的是那种红颜色跑得跟老虎一样快的马。还有一种说法是，古人相马看头型。长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《相马经》里就写了，马头长得像兔头的就是好马。所谓的兔头、半兔头，就是鼻子上边微微往外突，看着有点像兔子的样子。照现在养马的眼光看，这种头型的马大多是重型马，身体强壮力气大。赤兔马呢，毛色是枣骝色，也就是红色的。从毛色和头型来看，它是从西方传过来的，属于中亚那边产的马种。咱们中原地区的马大多是蒙古马，那种马跑起来快还耐折腾，但个头小力气不够用。所以说，好马一般都是产自西部。 在正史里头，“赤兔”这匹马一直是吕布的专属坐骑。吕布在白门楼被曹操杀了以后，史书上就没再提过这匹马了，估计是跟着曹操走了或者是在战乱中不见了。跟演义里不一样的是，赤兔马最后没殉主，它的结局更像是一匹普通的战马。 到了《三国演义》里，罗贯中把这马大大改造了一番，变成了推动剧情的关键符号。这匹马先是跟着吕布，后来到了曹操那儿，又跟着关羽跑了一大圈。最终在关羽绝食而死后，这马也跟着死了。这种写法虽然跟历史真相对不上号，但它正好迎合了老百姓对忠义的向往。关羽死后这匹赤兔马被马忠抓了去，结果不吃不喝饿死了。这种殉主的悲壮结局把赤兔的忠义劲儿推到了顶点。 一开始董卓把赤兔马送给吕布的时候，就找了李肃去劝降吕布。董卓对吕布说的那句“良马配英雄”太能打动人了。结果吕布就被这话给收买了。等到吕布兵败被杀以后，这匹马又跟着换了主人变成了忠义的象征。曹操把它送给关羽本来是想收买人心的，没想到最后变成了“马随忠主”的佳话。这时候的赤兔马就不再是单纯的战马了，它成了关羽忠义品格的化身。 其实赤兔马的魅力就在于它既沾了历史的光又被文学加工过了。它寄托了古人对绝世好马的想象，也代表了力量、速度还有忠义这些好东西。之所以这匹马能成为传奇不是因为它真的存在过什么神乎其神的能力，而是因为它所代表的英雄气概和忠义品格直到现在还能让读者心里头有感觉。