杨宇霆在张作霖面前可谓是得力助手，但他却为自己的死埋下了祸根。1928年，东北局势不稳定，张作霖遭到了炸毁，年轻的张学良接手了东北军政大权。这时，张作霖手下全是精英将领，张学良这个毛头小伙子要树立权威可不容易。在张作霖时期，东北军系统分成了三派，杨宇霆为代表的是留日士官派。他帮张作霖建立了海军，并推动强军措施，还制定田赋制度，从军阀地主手里夺取荒地给农民耕种。 而杨宇霆不但擅长军事还有经济管理能力，他修筑战备公路增加了防卫能力。他辅佐下，张作霖治理的东北军实力大增。张学良有省长的地位和千军万马支持还有父亲的人脉资源，但也因此时刻警惕周围人试图夺他位置。杨宇霆是张作霖得力干将又是元老身份备受尊重。 张作霖在“皇姑屯事件”中丧生后，张学良成为主宰。张学良照顾杨宇霆的面子但他情商不高、居功自傲完全不把张学良放在眼里。重要决策时经常不考虑张学良想法一股脑说出自己意见，甚至劝戒D这让张学良反感。两人经常发生争吵。 日本发现矛盾后开始挑拨关系希望他们内斗而让他们矛盾加深。甚至把他们比作日本天皇和德川将军。日本人挑拨下直接点燃了杀心。东北易帜时杨宇霆反对还拒绝参加典礼留影让张学良不满。 1929年1月10日常荫槐和杨宇霆提出成立东北铁路督办公署要求给他们想要更多权力但张学良拒绝这个提案后矛盾爆发。这时张学良决定杀掉杨宇霆但又犹豫了一下想出个办法让上天决定杨宇霆命运抛掷银元如果三次反面朝上就杀掉他结果三次都朝上之后他才下定决心让警卫动手处决这两个亲信。 奉天称此事件为“杨常而去”，之后东北局势更加动荡张作霖子女接连被刺杀国防能力也下降了。 1929年1月“九一八”事变爆发后几乎完全控制在日本手中了。