5月20日一大早，安徽泾县、南陵和广德三地同时动手，把铁丝笼里装着的280条人工繁育的扬子鳄放归野外。这次行动是三地联手完成的，总共打开了16个塘口的大门，让鳄鱼们沿着水面向湿地深处游去。雄的有70条，雌的有210条，比例大约是3:7，这样的雌雄比例为它们今后在野外组建“家庭”提供了性别平衡的基础。 这是安徽从2003年开始搞扬子鳄野外放归试验以来规模最大的一次。现在他们给这些“长江奇鳄”一个共同的名字，叫“中国的活化石”。这可是安徽境内人工繁殖的扬子鳄数量已经超过1.6万条的时候呢，但是野生的扬子鳄却只有不到200只。国家林业局把这个工程列入了重点拯救项目之一。 2002年的时候国家林业局批准启动“扬子鳄保护与放归自然工程”，之后每年都在做准备工作。这次放归之前管理局可是足足忙活了四个月呢！他们先把去年放归的120条鳄鱼做了体检，看看它们在野外的成活率怎么样。然后又在16个候选塘口中挑出了三个好地方：泾县双坑、南陵长乐和广德朱村。这些地方离人远、水质好、食物也够吃。 每个塘口在放之前都经过精心修缮：提前放了鲢鱼苗和田螺这些“自助餐”，还给岸边补种了水生植物。这样的生态修复工作让栖息地变得更加适宜居住。最后他们还从320条候选鳄里挑出了体格壮、亲缘关系远的个体，这样能降低近亲繁殖的风险。 泾县双坑片区这次一次性放进刘冲大塘12条鳄鱼。每一条鳄鱼身上都被植入了电子芯片，就像它们的身份证一样方便追踪来源。其中30条还加装了卫星追踪器，科研人员可以随时观察它们在野外的一举一动。 多点同步放归不仅能节省人力，还能让鳄鱼们减少因为集中投放而产生的应激反应。这次行动把泾县双坑片区、南陵长乐片区还有广德朱村片区都用上了。所有放归的个体都有自己的“身份证”，方便科研人员随时掌握它们的情况。 到了2019年底，人们累计发现放归的扬子鳄产卵19窝、338枚蛋，并且自然孵化出了215条幼鳄。尤其是郎溪县高井庙那个连续野放区效果特别好：放出去的鳄鱼已经适应了自然环境，不仅学会打洞筑巢还成功繁殖后代呢。2019年那次放归的120条扬子鳄还入选了“中国野生动植物保护十件大事”，成了社会关注的焦点。 每一条被放出去的扬子鳄都戴着“生命追踪器”。接下来保护区还会继续监测芯片信号和卫星轨迹；每两年组织一次栖息地评估；对高井庙等重点区域实施红外相机加无人机再加人工巡护的三重监测；还打算逐步扩大放归规模呢！希望到了2030年能让野生种群数量翻一番。 当最后一个铁丝笼被关闭时，这些“中国的活化石”终于回到了属于它们的湿地家园。它们能不能在人类的帮助下重新回到历史舞台上大展身手呢？时间会告诉我们答案！