针对老工业城市普遍存的设施老化、功能滞后等问题，沈阳市通过制度创新推进城市更新。数据显示，全市2000年前建成的老旧小区占比达63%，其中60岁以上居民超过四成，加装电梯、适老化设施等需求突出。过去“政府定单”式改造容易出现供需不匹配，进而引发矛盾。2021年实施的《沈阳市人民设计师制度实施办法》将公众参与纳入法定程序，为更新工作提供了制度支撑。制度设计采取“双轨并行”：一上组建由132名专业设计师组成的智囊团，并为每个街道配备专职设计师；另一方面建立“三议三公示”流程，通过居民议事会、方案听证会等渠道充分收集意见。铁西区实久花园电梯加装项目从立项到竣工共召开8次协调会，居民参与率达92%，决策周期较传统模式缩短40%。实施层面，沈阳形成了几项做法：一是更精准对接需求，例如和平区青年宫口袋公园根据儿童活动数据增设攀岩墙；二是兼顾文化传承与功能提升，皇姑区塔湾街12巷改造中保留工业遗产元素；三是设立长效管护基金，明确居民分担30%的维护成本。市住建局数据显示，采用新模式的改造项目满意度达96.7%，信访量同比下降78%。专家认为，“参与式规划”带来多重效应：经济上可节约15%—20%的改造成本，社会层面增强社区凝聚力，也为基层协商治理提供了可复制的实践。中国城市规划设计研究院东北分院院长李昊表示：“沈阳的实践表明，群众的经验能弥补专业设计的盲点，这种‘温度更新’对资源型城市转型具有借鉴意义。”目前，沈阳已启动制度升级计划，拟于2025年前在三上推进：开发数字参与平台，实现全流程线上协商；建立设计师驻社区工作站制度；制定《微更新技术导则》，推动流程标准化。同时推进历史街区活化工程，首批11片工业遗产区改造已吸纳市民建议2300余条。
城市更新不只是空间改造，也是在重塑治理方式和公共服务。沈阳以制度化公众参与把“需求清单”转化为“项目清单”，用具体可感的改进回应居民关切。把民意体现到方案中、把专业判断落实到日常生活里，才能让城市更新既保留烟火气，也积蓄新动能。