1492年，克里斯托弗·哥伦布发现美洲后，欧洲人把这个地方当作新大陆去探索。他们把当地的土著居民奴役，而美洲的土著居民被西方的疾病害死了很多人。欧洲人就想办法找新的奴隶来源，把非洲当作目标。 非洲这个地方几百年前资源丰富，黄金、铜、象牙还有皮革制品这些东西都有。那时候欧洲人刚开始探索世界，非洲还是个繁荣的大陆，跟现在贫穷落后的样子完全不一样。 那时非洲法律体系中奴隶制是为了惩罚严重的罪行才用的，不过被奴役的人大多也是黑人。买卖奴隶在那个时期还不太普遍。 欧洲商人知道非洲有奴隶制后，开始用枪支、酒精还有别的商品跟非洲酋长交换奴隶。虽然非洲本土把奴隶制当作惩罚罪犯的方式，但生活条件和现在的奴隶制可不一样。 随着需求越来越大，非洲的酋长也参与进来了。他们通过打仗或者别的手段俘虏敌对部落的人卖给欧洲商人。 南方地区的奴隶制不仅仅是经济依赖那么简单，跟当时的社会结构关系密切呢。南方领导人把奴隶当成主要劳动力，有些州奴隶数量还超过了白人。任何关于释放奴隶的话题都威胁到了政治和经济秩序。他们觉得释放大量奴隶会摧毁共和国稳定呢。 黑历史就是居住在美国的数百万非洲裔美国人经历过的故事，他们大多数是通过大西洋奴隶贸易给带到新大陆去的。这个故事讲了奴隶制给带来的苦难，还有解放和重建时期的挣扎、吉姆克劳时代剥夺公民权的现实以及民权运动崛起这些内容呢。