战国时期，魏国出了个神射手叫更羸。有一天他带着魏王去郊外散步，抬头看见一只大雁飞来。他笑着跟魏王说：“我只要把弓拉开，不射箭，就能让那只鸟掉下来。”魏王压根不信。更羸就举起了弓，手指轻轻碰了一下弓弦，只听“嘣”的一声响，大雁被吓得猛一激灵，拼命往上飞了一段距离，结果拍着翅膀挣扎了几下，血就从旧伤口流了出来，最后“啪嗒”一声掉在了地上。魏王吓了一跳，赶紧问原因。更羸解释说：“这只鸟以前受过箭伤，心里一直没忘。它一听见弓弦声，以为又要中箭了，就拼命想逃，结果翅膀一抖就没力气了。”从那以后，“惊弓之鸟”这个词就传开了，用来形容那些被吓坏过的人，现在一有动静就会紧张得不行。 除了这个故事，这个成语还经常在书里和口语里被用到。它的意思就是说被弓箭吓到过的鸟，现在一有点动静就吓得不行；或者比喻那些被吓过一次的人，以后特别容易紧张。 和“惊弓之鸟”意思差不多的词还有“心有余悸”、“草木皆兵”和“闻风丧胆”，意思都是说心里害怕。相反的话有“镇定自若”、“无所畏惧”和“泰然处之”，就是形容人很冷静。用这个词的时候要小心点，别乱用了语境。 比如有人被骗过一次以后就变得特别敏感了，买东西都要检查好几遍链接；或者小偷听见警车声音就赶紧跑；还有第一次上台演讲的人听到掌声心跳都快了。这些都可以用“惊弓之鸟”来形容。