侯益这个人，他把从唐末一直活到北宋初的整个时代都经历了，还伺候过整整十三位皇帝，最后居然能活到八十岁善终。乱世里的人要么就是提着脑袋去争天下，要么就找个大靠山小心翼翼地保命。侯益明显属于后者，而且他是这类人里头最厉害的一个——在那么乱的五代里转了一圈，最后还能有个好下场，这本身就是个奇迹。 侯益出身挺穷的，家里连饭都吃不上，是个标准的草根出身。可他心里有股子不甘心平凡的劲儿，从小就苦练功夫，想靠本事混个一官半职。唐朝到了光化年间那会儿，基本上算是名存实亡了，各地军阀都在抢地盘，天底下乱糟糟的。李克用手里有兵有粮，在太原占着一块地盘。侯益听说后就直接去投靠了他，凭着一身好武艺让李克用挺赏识。 刚当兵那会儿，侯益心里装着建功立业的大志。他跟着李克用的儿子李存勖去打大名城，自己主动提出当先锋。他第一个爬上城头，还活捉了敌方守将。后来又去打幽州的刘守光那伙人，侯益还是冲在最前面，最先立了功。这两次拼命杀敌，让李存勖对他另眼相看。等到攻打洛州的时候，侯益的脚让敌人的石头砸伤了。李存勖心疼他，不仅让他退到后面养伤，还亲自给他上药包扎。 有一回跟后梁的两个小将李立、李健打仗的时候，周围的将士都不敢上前。为了报答李存勖的知遇之恩，侯益自告奋勇冲上去把两人活捉了。这一下为后来灭了后梁开了个好头。后来他跟着汉隐帝混日子。可是汉隐帝运气不好没多久就完蛋了。乾祐三年（950年）的时候，刘承佑想杀郭威没成，反倒让郭威反了。侯益奉命出去打仗的时候发现后汉没劲儿了，干脆就投降了郭威。 那时候侯益岁数已经不小了。郭威也没给他什么实权，只封了个楚国公兼太子太师来表示一下奖赏。侯益也就顺坡下驴告老还乡了。赵匡胤当了皇帝以后还挺给面子，没让他天天上朝干活，每年只让上一次朝，还给他按宰相的礼节赏赐东西。乾德三年（965年），侯益病死了，死的时候正好八十岁。 侯益这一辈子挺复杂也挺丰富的。年轻的时候一心为国尽忠，年纪大了反倒成了那种懂得怎么在乱世里活命的圆滑人。他先后侍奉了十三个皇帝，几乎把五代十国的所有政权都转了一圈。他在乱世里没有干出什么千古流芳的大事儿，也没犯下什么大罪。唯一被人念叨的就是他投靠过契丹。换个角度看呢？他亲历了从唐末到北宋的大变迁，亲眼看着中国从统一变成分裂再慢慢重新统一起来。这样的一生啊，本身就是一段能写进史书里的传奇故事。