咱们从阳原县城出发，大概走了四十多公里，就先到了水峪口村。那石墙土屋看着挺破旧的，屋顶上堆着玉米和红辣椒，给这寒冷的天气添了点暖意。村支书刘生雨在大门口招呼我们，说上山的路被雪封住了，只能绕着河滩走。他背着摄像机的背影，成了这条古老小径上最坚定的方向标。 青元山虽然地处西北高寒地区，却因为泉眼多成了奇观。河面上结着厚厚的冰，但冰层下面却有泉水在流动。石缝里渗出的水珠碰到冷空气就结成冰，形成了漂亮的冰瀑，能清楚地照出山脊的轮廓。抬头望去，明代留下的烽火台静静地矗立着，好像还在看守着历史上的一次次战争。 阳原夹在张家口和大同之间，自古就是塞北的重要关隘。而竹林寺就藏在这个咽喉最敏感的位置。县志上描述青元山“千峰环向”，其实它更像一朵巨大的莲花。中间的山峰是花心，周围四个山峰就像花瓣。传说老子骑着青牛来到这里巡游，当地人就把这座山叫“五岳莲山”。竹林寺正好建在花心的位置上，周围群峰环绕。站在上面往下看真有“一览众山小”的感觉。 竹林寺建于明万历四年（1576），模仿天宫的九门制度建造。下面用砖石做基础，中间用砖木承重，地下还有券洞连通着。往上走是山门、前殿、天井、主殿这些建筑依次排列。当年可以容纳几百人一起吃饭的僧房在山腰平台上。 竹林寺最出名的是“三教合一”。这里有道教的玉皇阁、西王母殿；佛教的三世佛、天王殿；还有儒家的文昌阁和圣人阁。现在很多殿堂都塌了，但壁画保存得很好。比如关公斩颜良、马王殿里群马奔腾、二郎神和哪吒谈笑风生这些画面都能看到。主殿里有一幅巨大的壁画，上面画了一百多座寺庙，密密麻麻地排列着。 县志上记载竹林寺鼎盛时期有一千四百多尊铜佛像，都是用青元山的铜矿炼出来的铜水浇铸而成的。后来六十年代“破四旧”的时候佛像被抬到山顶摔坏了炼成了青铜原料。现在文保馆里只剩几尊很小的佛像了。 现在山林保护得好，野桃树和山杏树长得很多。因为天气冷花开得比平原晚一个月左右。白居易的诗句“不知转入此中来”突然就浮现在眼前。如果到了春天粉白色的花海和残雪映衬着古老的寺庙那该多美啊？不知道当年金光映雪的壮观景象还要等多久才能再次出现呢？