这故事说的是在寒山和庄子看来，人的心态就像河里的船。一艘是空的，另一艘是满载的。河面上虽然同样是两船相撞，但如果船是空的，没人会发脾气；要是船装满了货物，撞击一下，大伙立马就骂起来了。同样的河水和碰撞，差别就在船只是否“实”了。心要是像山谷那样空着，能听见风声；心要是像罐子那样满了，就只能听到怒火了。佛也说，生气就像是心头的火，能烧掉所有的功德。寒山大师写的诗更直接：“嗔是心中火，能烧功德林；若行菩萨道，忍辱护真心。” 贪嗔痴这三样东西，就像三把锁，锁着人的智慧，也锁着出路。只要一开这三把锁，无数的障碍就会跟着打开，人也就会在痛苦中越陷越深。道家的心法是说要放空自己去面对这个世界。只要不被别人的行为所影响，像那条空船一样平静无波，风浪再大也不会生起半点恼怒的念头。所以“行也安然，坐也安然；富也淡然，贫也淡然”。这种淡薄寡欲的生活态度，不是说没有欲望，而是让心有个回旋的余地。儒家讲“仁者不忧”，佛家讲“忍辱波罗蜜”，道家讲“道法自然”，虽然三家说法不同，但道理其实是一样的：先要稳住自己的心绪，才能稳住这个世界。内心就像那条空船一样空无一物时，外界的碰撞不过是几朵水花而已；但如果内心装满了成见和执念，哪怕是一点小事也能让情绪翻船。所谓的修行就是一次次地把自己装满的“实船”变成空空的“虚船”。下次再想发火时就默念：“之前不生气现在生气了，之前是空的现在是满的。” 把这口气咽下去，世界就安静了。