杨普义在评述《书概》第十三卷的时候说到，关于隶书和八分书这两种字体的先后顺序还有它们之间的区别，大家讨论得越仔细反而越糊涂。造成这种情况的原因，大多是大家对隶书的理解太窄，给八分书的定义又太宽泛。 其实，“隶”这个字是个统称，包含了很广泛的意思，它的古体早在秦权上就有体现了。像钟繇和王羲之写的正书也被归到隶书里。如果用秤锤来打比方，秤锤当然属于铁的一种，但铁不能代表所有秤锤的功能。 研究隶书和八分的人，一定要先搞清楚这两个名词之间的关系。篆书有比八分更古老的样子，秦权上的字就是最好的证明。但也有不够古雅的隶书，比如钟繇和王羲之的正书，它们已经显出了流丽的风格，和八分有了明显差别。这并不是隶书不好，而是它们在不同历史时期自然演变的结果。 所以说，“隶”是个大概念，什么时期的都能装进去；而“八分”呢，就像是隶书中的一个分类，必须受“隶”的统帅。 以后大家再去研究这两种字体的时候，先把它们的大概念和小概念分清了，再看看它们是怎么发展的，就能看清它们的本质了。这样一来，“隶书和八分到底谁先谁后、有啥不同”这个老问题也就解决了。