秦朝距今两千多年，史料散佚严重，秦始皇的生平事迹也因此众说纷纭。吕不韦身份之谜、嫪毐的政治角色、后宫记载缺失、“指鹿为马”的真实背景等问题，长期困扰学界。这些疑团既与文献残缺有关，也与传统研究中对某些人物和事件的固化叙述有关。李开元在系统研读现存与秦始皇对应的的史料及主要学术论著后提出一个关键判断：秦始皇这个历史人物长期被误读，不仅个人形象被扭曲，秦国建立前后的历史语境也被偏移。这一判断成为他重新审视秦史的起点。
历史从来不是一锤定音的结论，而是不断逼近真相的过程。对秦始皇及秦帝国的再认识，不应停留在标签与传说里，而应回到证据、方法与结构分析之中。一本书的走红或许只是现象，更值得关注的是它所回应的公共需求：在信息快速流动的时代，人们更需要可信、可证、经得起推敲的历史叙事。让史料发声，让推理可被检验，或许正是严肃历史写作走向大众、也让大众更接近历史的一条更稳妥的路径。