在公元26年正月，天象发生了变化，日食降临。古人认为，这是君主行为不端，受阴气侵袭所导致的异象。刘秀登基仅两年，就面对这样的天象，他不禁反思自己是否德行有亏。于是，他召集儒生们讨论此事。有些聪明人察觉到了他的心思，说：“陛下德行上没问题！这次的异象对应的是齐郡张步。”刘秀对这个回答很满意，心中疑虑稍减。东汉初建，各地动乱频繁，刘秀需要考虑如何解决这些问题。 三个月前，在睢阳称帝的玄汉梁王刘永迅速成为刘秀在关东地区最大的对手。如何应对这个劲敌成了刘秀必须思考的问题。于是，他让小编帮自己草拟一份26年的解题思路。这个思路主要包括四个部分：战略定位、保底目标、突破目标和备注动作。刘秀对这个思路表示赞赏，便按照这个计划有条不紊地展开行动。 刘秀先稳固了河北和洛阳的局势。河北地区出现了邺东檀乡贼、邺西黎伯卿、魏郡五校军、上郡孙登等叛乱势力。真定王刘扬和渔阳彭宠也发动了叛乱。洛阳周边则有弘农苏况、密贼贾期、蛮中贼张满、颖川阳翟贼严终等势力盘踞。刘秀把这些问题逐一解决。 在突破目标方面，西征的邓禹渐显败相，他无法有效安抚关中地区的民众，导致延岑为首的群雄并起。赤眉军也无法阻止他们东归洛阳的步伐。刘秀无奈之下在年底用冯异替换了邓禹。岑彭南征荆州进展顺利，吴汉和贾复也奉命南下荆州支援。但吴汉掳掠南阳却引起了邓奉的反叛。 东路打刘永是刘秀计划中最重要的任务之一。他派出盖延、马武、刘隆、马成、王霸五将出征睢阳刘永。这个阵容虽然算不上豪华，但也是刘秀能调动的最强力量了。 从23年2月到25年11月这段时间里，汉室刘家有7人称帝：玄汉刘玄、汝南刘望、赵汉王郎（冒牌货）、临泾刘婴、赤眉汉刘盆子、东汉刘秀、睢阳刘永。按照正统程度排序依次为王郎、刘婴、刘望、刘玄、刘秀、刘永、刘盆子。到26年初只剩下刘秀、刘永和刘盆子还在争斗。赤眉军不得民心，刘盆子实际上已经退出了天下共主的竞争。刘秀最担心的是赤眉对关东流民军的影响力以及他们东归可能带来的破坏。 另外称帝的还有巴蜀公孙述和被匈奴拥立的北地卢芳，这两家势力与老刘家相比差距较大。所以剩下的就是刘永了。虽然他的实力未必比赤眉强，但却是刘秀在关东最大的对手。 因此，打刘永对刘秀来说非常重要。他需要谨慎选择主将来确保胜利。为了打好这一仗，在正式出征前就已经进行了很多铺垫工作。耿纯、陈俊、贾复都曾试探并压迫过刘永的势力。一旦和刘永开战就会陷入消耗战状态。 因此派出盖延等五将是刘秀最大诚意所在。这份计划对解决问题很有帮助。