1979年，刘华清被任命为总参谋长助理，他后来成为军委副主席，授上将衔，是正国级领导人。1992年，济南军区司令员张万年被提拔为总参谋长。虽然张万年是在对越自卫反击战中打出来的名将，但他长期在地方任职，没有在中央工作和总参谋部工作的经验。这次邓小平亲自点将，把他提升到这个关键岗位。张万年没想到自己这么大年纪了还能当总参谋长。为了给他一个好的开局，中央决定设立三位总参谋长助理协助他工作。这三位助理是吴铨叙、隗福临和熊光楷。吴铨叙来自江苏常熟，他从炮兵学校毕业，在对越作战中表现出色。1985年百万大裁军时，他被任命为第一集团军首任政委。1990年又成为该军军长。他既有丰富的军事理论知识，又有实战经验。隗福临是辽宁新宾人，满族将领。他在第16军成长起来，先后担任过排长、连长、营长、团长、师长和军参谋长等职务。1985年，他担任总参作战部长，这个岗位负责研究作战策略。1992年他晋升为总参谋长助理。隗福临在这个岗位上表现出色，1994年被派到成都军区担任司令员。虽然任期只有不到一年时间，但他后来又回到了总参谋部担任副总参谋长。 熊光楷来自江西南昌，毕业于解放军外语专科学校。他没有在部队带兵打仗的经历，而是长期在外交战线工作。毕业后不久就被派往民主德国担任中国驻外大使馆翻译，后来又被派往驻联邦德国大使馆担任副武官。他在东德和西德工作了21年之久。回国后，熊光楷在总参谋部工作，逐渐升任处长、部长等职务。1992年他晋升为总参谋长助理。 这三位将军都是高学历人才，政治素质过硬，专业能力强。他们当时都很年轻，正值壮年时期。吴铨叙、隗福临和熊光楷都是张万年的好帮手。经过几年的历练后，他们都成为副总参谋长并在2000年晋升上将。吴铨叙于2000年晋升上将；隗福临于2000年晋升上将；熊光楷也于2000年晋升上将；老将军隗福临在2026年1月逝世享年88岁。