1958年，红江农场在广东省成立，到现在土地总面积有50336亩，其中可耕种的面积达28345亩。这里气候条件独特，土壤pH值在5.6到6.5之间，微酸的红壤孕育了红江橙那独特的口感。1971年，红江农场第17生产队吴德钦班管的新会橙园里，发现了一株自然变异出桔红色果肉的植株。这株变异株被保留下来，次年春天截取芽条嫁接了700多株苗木，1973年移栽到第19生产队，红江橙园就这样正式成型。这个品种因为果型适中、皮薄易剥、肉色橙红、光泽耀眼、柔嫩化渣和酸甜平衡的特点，在1978年香港试销时一炮而红，成为了出口创汇的明星产品。 1984年开始，红江橙被列入国宴菜单，用于接待各国政要。比如美国前总统里根、日本前首相中曾根康弘还有新加坡总理李光耀等贵宾都曾品尝过它。1988年2月1日钓鱼台国宾馆还把红江橙配上茅台酒宴请贵宾，让很多外国朋友都觉得很开心。到了2015年11月，湛江垦区的种植面积已经达到6000多亩了。其中投产面积有4500亩，年产量达到了4000吨。产业年产值更是达到了6400万元。 红江橙之所以能有这样的成绩，主要是因为农垦系统坚持使用“正宗红桔砧木+脱毒健康种苗”，也严格控制了“皮薄光滑、肉质柔嫩、多汁化渣、酸甜适中”这些口感底线。 未来农场打算给红江橙穿上现代化的衣裳：建设标准化生产示范园优化品种；探索“互联网+红江橙”，让消费者可以直接用指尖买到鲜果；五年内投资超1亿元资金，“十三五”末要让自营面积突破1万亩。 大家可能还不知道一个有趣的事情：红江橙其实分“三兄弟”，叫柠檬头、酸桔头还有红桔头。因为砧木不一样带来了不同层次的酸甜体验。今年客商给的高价是36元每公斤，只收“最好吃的红桔头”，可见市场对风味的挑剔与认可。 半个世纪过去了，这颗曾经在国宴上闪亮登场的“人间仙果”，现在已经成了普通人指尖上甜蜜的传奇故事了。好味道从来不怕路途遥远啊！