1487年，万贵妃去世，深受她宠爱的明宪宗朱见深因为伤心过度也跟着病倒了，最终病逝。这场变故让朱佑樘顺利地登上了皇位。这位皇帝的一生极其坎坷，为了保住皇室血脉，周太后不得不把年幼的朱佑樘接到仁寿宫去抚养。即便到了这个地步，万贵妃还是多次想找机会接近太子。好在周太后防范得很严，她严令禁止朱佑樘吃万贵妃宫里的东西。尽管如此，童年的磨难还是深深影响了这位未来的皇帝。 作为明朝历史上第一个真正实行一夫一妻制度的人，朱佑樘对独宠一人的选择很可能和他那位宫女出身的母亲有着紧密联系。他不仅追封母亲为孝穆纪皇后，对万贵妃的家族也没有追究。据民间传闻说万贵妃的弟弟甚至写好了遗书在等皇帝裁决，结果却一直没等到回音。这些早年的经历让他既坚定又独立。 等到朱佑樘登基之后，他把张氏立为皇后就再没纳妾。史料里也没有记载他寻欢作乐的事。他这种专情的行为延续到了生命的尽头。虽然身体不好经常生病，但他还是勤政爱民。他早早就开始上朝处理政务，甚至还重新启动了午朝制度。在政治上他清除奸臣重用贤能；经济上减轻百姓的负担鼓励节俭；军事上整顿军备用打仗的方式来谋求和平。 晚年的时候他虽然有些迷信佛道但很快醒悟过来。为了治理好国家他耗尽了余生。朱国桢说在三代以下的贤主里面应该数汉文帝、宋仁宗还有明孝宗朱佑樘这三位比较厉害。这个评价大家都认可也说明了他确实是明朝难得的好皇帝。