年三十的夜里，小偷翻墙溜进了一处灯火通明的大院，心里想着找个地方躲一躲。屋里正热闹，有人在接神，有笑声和鼓声还有鞭炮声。他想等夜深了再动手，就躲到了牲口圈里。可没想到他的一举一动全被一位老翁看在眼里。老翁在宴席上叹着气，手里拿着筷子迟迟不动。原来，老翁年轻时家贫，把大儿子送人，三十年都没音讯。他儿子现在衣衫褴褛地回来了，可不敢进门。他三个儿子听到这个消息，惊喜万分，立刻冲到牲口圈把他拉进屋。 小偷起初被这些突如其来的温情吓了一跳，但最终还是认了父亲。大家给他端来饺子吃了起来。大年初一，老翁的三个儿子准备好马车给小偷送回去。小偷家里以为他遭了殃，哭成了泪人一样。可看见他回来还带着年货，惊喜得不得了。从此之后小偷改邪归正不再偷东西了。老翁也把他当自家人一样对待。 有一天清晨，小偷照例送鱼的时候发现筐里有一颗血淋淋的人头。他知道有人在栽赃陷害老翁，赶紧把人头扔进了河里。第二天官府来调查的时候发现只有一条红鲤鱼在筐里蹦跶着，人头早就没影了。真凶的陷害计谋落空了，老翁一家洗清了冤屈。小偷默默地用自己的善意再次救了恩人一命。