在耳鼻喉科门诊，耳道长期反复流脓的患者往往等到听力明显下降才来就诊，此时多已出现鼓膜穿孔等器质性损伤。民间常说的“耳漏”，其实是慢性化脓性中耳炎的典型表现。该病全球患病率约为3.8%，属于常见病，但其危害常被低估。临床资料显示，这类疾病对听力的损害往往呈阶段性进展：早期鼓膜穿孔使中耳失去屏障，细菌易进入并造成持续流脓；中期炎症继续侵蚀听小骨链，可导致30分贝以上的传导性听力损失；晚期若形成胆脂瘤，可能破坏颅底骨质，进而引发面瘫、颅内感染等严重并发症。《中国慢性中耳炎临床诊治指南》指出，病程超过10年的患者发生神经性耳聋的风险增加约4倍。不容忽视的是，近六成患者存在认识偏差。一些中老年人把听力下降当作“正常变老”，部分年轻人则误以为是“上火”。更值得警惕的是，棉签堵耳、随意撒药粉等做法不仅无效，还可能加重感染、促进细菌繁殖。某三甲医院2023年收治病例显示，因自行处理导致感染加重的患者占34%。针对防治难点，中华医学会耳鼻咽喉头颈外科学分会提出三级预防思路：一级预防强调游泳时使用护具、感冒后注意耳部护理；二级预防侧重早期干预，如鼓膜修补等；三级预防则在出现胆脂瘤等情况时，通过乳突根治术等手段控制病灶扩散。北京同仁医院临床数据显示，规范治疗可使85%的一期患者听力改善超过15分贝。随着人口老龄化加快，该病带来的听力残疾负担更加突出。国家耳鼻咽喉疾病临床医学研究中心建议，将中耳炎纳入社区慢性病管理，加强基层医生培训，建立“筛查—转诊—随访”的全流程管理体系。
耳朵流脓不是“擦干净就行”的小问题，而是身体发出的清晰警报；抓住早诊早治的窗口期，比等到听力受损后再去“补救”更关键。对个人来说，尽早就医并按规范治疗，是保护听力最直接的方式；对社会而言，提高公众对慢性耳病隐匿危害的认识，提升基层识别与转诊能力，才能更好守住公众的“聆听权”。