在东京这个地方，有一群被称为喰种的生物，它们唯一的食物来源就是人类的血肉。普通食物对它们来说根本就不能下咽，只会伤害身体。白天它们就像普通人类一样生活，夜晚就出去寻找食物。为了掩盖身份，它们只能在夜里行动，只有这样才能避免被人类发现。为了给自己的赫子提供营养，它们只能选择同类的血肉来喂养自己。这个过程就像打游戏一样，只有吃掉弱小的才能变得更加强大。赫子是每个喰种独特的武器库。当饥饿或者战斗的时候，它们的眼睛会变成白色巩膜露出黑色瞳孔的赫眼。体内潜藏着的赫子会从背部伸出来变成利爪、鳞甲或者羽翼等形态。这个设定里还有一个特点就是稀有度越高的赫子捕食效率也就越高，所以同种相食这种现象在漫画里经常出现。有马贵作为强大的独眼之王就透露过这个秘密：只有极少数情况下人类和喰种才能生下半人类或者半喰种。如果想让这样的孩子存活下来，母亲必须在怀孕期间持续吃人肉或者有足够的营养储备。在公开记录里已知只有金木一花和高槻泉是先天半喰种。金木一花生来就拥有赫子和赫眼，并且可以像普通人一样进食，但是她衰老速度却比常人快得多。有马贵临死前告诉金木研说：要诅咒就诅咒弱小的自己好了。金木研也因为这句话而坚定了要变强的信念。这个世界上所有不利条件都是因为当事人能力不足所致。真正的敌人从来都不是种族差异而是甘于弱小的心。无论你是人类、半人类还是夹缝中求生的半喰种，只有强大自己才能挣脱被定义的枷锁。