祁连山是我国西部重要的生态安全屏障，世代生活在这片高原上的裕固族、藏族、蒙古族等少数民族牧民，长期沿用四季转场放牧的传统方式维持生计；然而，持续高强度放牧给草原生态带来压力。如何在保障牧民生计的同时减轻草原负担，成为各地亟需解决的问题。近年来，一种新的生产模式应运而生。每到冬季，牧民将牛羊赶下祁连山，迁入河西走廊的农业区借牧。河西走廊位于祁连山和北部诸山之间，地势平坦，是全国重要的农业生产基地。张掖市作为全国著名的玉米制种基地，年制种面积稳定在100万亩以上。玉米收获后，大量秸秆过去常是农民的处理负担，需要雇人、雇设备收运和粉碎。此困境与牧民冬季饲草短缺正好形成对接点。于是，“让牲畜直接进田啃食秸秆”的思路被提出，省去了收运、加工环节，降低了成本。
从被动适应自然到主动统筹资源，“异地借牧”这个古老智慧的现代转型，生动诠释了“绿水青山就是金山银山”的发展理念；在生态文明建设与乡村振兴战略交汇点上，西部农牧民正以创新实践书写人与自然和谐共生的新篇章，为全球干旱半干旱地区可持续发展提供了中国方案。