1862年四月，姜映芳带着四万多义军从湳洞司，就是现在的南明出发，分三路向天柱城杀去。沿路的地主团练和清兵一看见这阵仗，立马吓得掉头就跑。队伍走到汉寨时，突然发现前面横着一个叫阳峡的关口，两边全是又陡又高的峭壁，只能让一队人马侧着身子勉强通过。这时候，起义军排成长长的“长蛇”阵正往前挪，结果山崖突然崩塌，大石头跟草木一块儿像下雨似的砸下来，人群乱成一团，死伤不少。 就在大伙儿忙着躲的时候，山腰上冲下来两三百名地主武装，领头的正是事先打听到消息的保安团头龙运昌。姜映芳看对方人不多，就下令散开把他们给围起来。义军们攀着藤蔓爬上了崖顶，队伍前头立马调转枪口夹攻。龙运昌大喝一声“以卵击石”，姜映芳冷笑回应：“识相就投降，不然天柱城就是你们的葬身之地。”话还没说完，龙运昌的大刀就砍了过来。虎口发麻的姜映芳假装败退，等敌人靠近了才猛地回马一枪，直接把龙运昌给刺了个对穿。 这一仗也就抽一袋烟的功夫，保安团的人就被砍倒了上百个。眼看头目死了，剩下的残兵全都跑了个精光。就在姜映芳准备把这拨敌人全部消灭的时候，怪事发生了。追着追着，敌人突然就不见了踪影。姜映芳抬头一看，山壁上有个黑乎乎的洞口正往外冒浓烟。原来敌人钻进了地底的迷宫里。义军们举着火把进去一探才发现，里面的路又干又湿，洞套着洞、连连着洞，上下左右全是通道，就跟一座天然的大迷宫一样。 姜映芳根据浓烟判断敌人肯定是从那边的洞逃走了，只好下令赶紧撤出来。外面阳光刺眼得很，地上到处都是尸体。虽然手里还握着四万大军，可他们眼睁睁看着敌人钻进了峡谷深处消失不见。