话说在疫情那会儿，东北大学校长Joseph Aoun盯着美国高校纷纷关停的局面，心里想的不是咋把学校搞好，而是怎么趁机抄底。别的学校都在愁预算赤字和生源跑光，他直接把会议室当作战场，拉着六位高管开了个会，说危机其实是个大机会。 这事儿敲定后没几天，东北大学就组建了一支专门的并购团队。这帮人那会儿可真拼，一天到晚坐飞机飞东西海岸，把好几所快撑不住的学校资产负债表翻了个底朝天。到了第二年6月30号，这事儿就成了。东北大学把那个有170年历史的Mills College给吞了。这所学校就像个宝一样，光是在硅谷那块135英亩的黄金地段就值10亿美元。 其实Mills College也不是第一个倒霉蛋。早就在疫情之前，美国那边就有高校倒闭潮。过去十年里头，差不多有200所高校关门大吉。这数字比上一阶段翻了一番还多。安永那边的数据更吓人，最近四年光是并购案就干了95起。这可比之前18年加起来的还多呢。 差不多40%的交易都是在同州内发生的，而且都是那种学生人数不到5000的小私立非营利院校。这些学校要么是运营成本涨得太高，要么是基金回报率太低。 更让人心里发凉的是现在的年轻人根本不信任大学了。以前大家觉得大学文凭很重要啊，结果盖洛普民调说2019年只有51%的美国人这么想了。以前这比例可是高达70%呢。18到29岁的人更是觉得文凭不值钱了，从74%跌到41%。 这下子那些本来就不太好的学校雪上加霜。线下课堂那边在失血，线上的对手却在疯狂输血。像Google和Coursera这种MOOC平台，学费便宜、还能帮找工作、谁都能上。那些编程营和短期技能班也在抢继续教育市场这块蛋糕。 数据很清楚地说明了这一点：从2011年到2022年这四年里，注册人数少了340万学生。本来就赚钱少的营利性大学、社区学院还有不知名的私立大学最惨。为了填满教室不得不把奖学金压得很低很低，学生自己实际掏的钱占原价才45.5%。 东北大学能在波士顿那些百年名校里头混得开，全靠那个Co-op项目把课直接开到了3000多家企业里头去。教授们要是不年年更新课程就得被市场淘汰；这套机制逼着就业率蹭蹭往上涨。 十年前东北大学就开始往外跑了：北卡夏洛特、俄勒冈波特兰、缅因州、旧金山、圣何塞、西雅图、伦敦、多伦多、温哥华……一口气开了11个海外校区。这次吞了Mills College之后，硅谷那边的校区就有了三个。 交易完成后Mills College就不再是只招女生了。原来的那些女性研究、族裔研究还有艺术史、舞蹈之类的招牌专业都被挪到了东北大学的课表里头。 现在在校的学生还是能在老校园里把本科读完的，还能享受到东北大学的各种资源和实习机会。学校名字也改成了Mills College at Northeastern University，跟哥伦比亚大学的Barnard College一个套路。 东北大学的发言人说现在已经有20多个陷入困境的学校上门求并购了。“救火队长”的名头算是坐实了。他们现在主要盯着东海岸一所文理学院在谈呢，“下一只猎物”估计很快就能出来了。