刘备死磕小沛整整半年，给了曹操腾出手来灭吕布的机会。打仗这回事儿，有时候赢的不一定就是最好的，有些看似输了的仗，反而成了拿下整场仗的关键。像张辽这种猛将，碰上坚不可摧的小沛城，本事也施展不开。关羽在那段时间里特别拼命，连张辽都对他服气，觉得他像亲兄弟一样。曹操让夏侯惇带兵去救，结果硬是被高顺给打退了。守军也不傻，知道救兵一时半会儿来不了，硬是咬牙挺住了。大家心里都有谱，要么是为了报仇雪恨，要么是为了保住豫州刺史的位子，甚至可能是为了许都的百姓。 等到秋天七月，曹操用了个奇招解了南阳的围，回到许都后发了个消息。这下守军可算看到了希望：再坚持一下，曹操的大军马上就到。可惜曹操的主力在南阳也被打得精疲力尽，急需要休整。曹操明白吕布这回是冲着自己来的，要想搞定他就得攒够兵和粮草，还得想周全的打法，这都得花时间。好在刘备一直耗着敌人，这就是在帮曹操争取备战的时间。吕布那边久攻不下也累了。 等到198年九月，曹操才慢悠悠地从许都出发。就在这当口，高顺攻破了小沛城，刘备只带着一条命跑了，老婆孩子又被抓走了。这时候大家一算日子才发现，小沛城已经守了整整六个月。紧接着到了十月，刘备跑到豫州梁国地界碰上了刚赶来的曹操大军，两人合兵一处去打吕布。 到了12月，吕布被彻底干翻了，前后也就花了三个月。虽说输了的那个人是刘备，但这场败仗却有大用处。这一仗下来，吕布的士气彻底散了架，东西也不多了。事后曹操不光给刘备升官发财，关系也变得更铁了。这场仗打得真够硬气的。