这个事情挺有意思，日本偷了个词叫天皇，把它占为己有，直接拔高倭王的地位。说实在的，大部分人一提到天皇，脑子里就想到日本了。可很少有人知道，这个词的根其实在中国几千年的神话、历史还有礼制里头。天地刚分开那会儿，最早出来的人间头儿，就是天皇氏。《三五历纪》里头写着，天皇氏有十二个头，其实不是真有十二个脑袋，是说他手下有十二个部族首领，或者是按地支顺序传位的。他啥政令也不管，老百姓自己过得倒挺舒心。在那些三皇的版本里头，天皇氏总是排在第一位，跟地皇氏、人皇氏一块儿被叫作三皇。 后来历史往前推了，“天皇”这个词虽然慢慢出现在了史书里，却从来没成过中国古代帝王的正式名字。早先的昊天上帝是最高神，有时候会跟天皇放在一起提。秦始皇先开始用“皇帝”这个称呼，后面的人也都这么叫。汉武帝那会儿想求神的时候用的是“太一”，不是天皇。《汉书》里面说汉武帝在长安东南修庙拜太一神。 到了魏晋南北朝乱糟糟的时候，大家又开始讲三皇五帝。《后汉书》里讲东汉光武帝刘秀也拜过三皇五帝。不过就算这样，也没哪个皇帝给自己封个天皇。到了隋唐的时候称号更复杂了点，唐高宗李治被叫作“天皇大帝”，但这是把两个词凑一块儿用的。 从汉代起天皇氏就正式进了祭祀名单成了规矩的一部分。东汉光武帝刘秀定都洛阳之后修了明堂灵台就是为了拜这些神。建武二年他还建了高庙社稷什么的，当时祭祀的对象就包括天皇氏。汉明帝汉章帝他们也都去过好几次拜这些神。 唐宋时候拜三皇最厉害。唐太宗李世民命令全国各州都建三皇庙每年春秋都得拜。他还说过三皇五帝开创了好规矩应该好好尊敬。到了宋朝更是把这事当作国家大事和天地宗庙一样重要搞祭祀还得严格照着规矩来。 朱元璋当上皇帝后让天下郡县都修三皇庙给大夫管着拜这些神医菩萨。 清朝也接着这个规矩在北京修庙每年都有人主持这事儿一直传到现在。 不过日本人这就有点不一样了，他们不是老老实实的学而是直接剽窃挪用了这个词。《日本书纪》里说推古天皇时候他们直接用了“天皇”当自己的正式称呼了。