在伊朗历史上，1933年6月出生的穆罕默德·阿里·拉贾伊是一个充满悲剧色彩的人物。他出生在伊朗卡兹文的商人家庭，十几岁时便移居到德黑兰，并参军服役。他于1959年毕业于德黑兰师范学院，随后成为教师，在德黑兰和加兹温等地教书。当时伊朗的政局动荡，拉贾伊决定投身政治。他曾加入“伊朗人民圣战者组织”，但不久后因对其左倾理念有分歧而转投自由运动。尽管他多次因为反对巴列维王朝被逮捕，但1979年伊朗革命爆发后，拉贾伊在迈赫迪·巴扎尔甘领导的临时政府里担任教育部长。拉贾伊把宗教因素引入学校教育，禁止英语教学和一些非伊斯兰课程。尽管他这些举动得到了霍梅尼的认可，但他在政治生涯中却遭遇了不幸。1980年的总统选举中，阿布·哈桑·巴尼萨德尔获胜成为总统，而拉贾伊成为总理。然而这个组合并没有持续太久，两人在政治理念上产生冲突。就在这个关键时刻，1981年3月的拉贾伊被任命为外交部长，三个月后巴尼萨德尔被弹劾辞职。 接下来是一次总统选举，尽管这次选举只有二十多天时间供大家了解候选人的情况，但凭借霍梅尼的支持，拉贾伊以88%的得票率轻松获胜，成为伊朗第二任总统。当时48岁的拉贾伊原本前途无量，可惜好景不长。1981年8月30日这天发生了一件震惊世界的事件：拉贾伊在与其他官员开会时遭到刺杀。这次会议上有十多位官员出席，在会议期间一名助手带着装有炸弹的公文包进入会议室并引爆了炸弹。 所有在场人员都倒在血泊中身亡。 事后伊朗官方把此事归咎于“伊朗人民圣战者组织”，但也有人怀疑这是党内对手策划的阴谋。 在这次事件之后伊朗再次举行选举哈梅内伊当选新任总统。