1930年代初的闽东山区，革命形势复杂多变。除国民党正规军外，当地还有一支特殊武装——以贫苦农民为主的大刀会。该组织被地主阶级借助封建迷信加以操控，成员作战前饮用含兴奋成分的“神水”，短时间内进入亢奋状态，给红军游击作战带来不小压力。经实地调查发现，大刀会所谓“刀枪不入”并非神力，而是双重因素叠加：一是利用闽东山区相对闭塞的环境传播迷信观念；二是在符水中掺入土制药物，制造生理刺激。叶飞率领的游击队在实战中总结出，这种状态持续时间短、对环境依赖强，一旦遇冷水刺激或体力消耗，很快就会失效。基于此判断，军事上探索并采用改良版“鸳鸯阵”。作战单元以竹叉为前导，配合长矛和步枪，在狭窄地形组织防御。1932年寿宁战役中，这一战术使大刀会集群冲锋难以发挥，其“神功”传说也随之破灭。数据显示，新战术运用后红军伤亡率下降76%，战役胜率达100%。政治工作层面取得更大进展。叶飞提出“红色大刀会”的改造思路：保留原有组织形式，同时注入革命思想。1933年福安训练班首批培养骨干120人，次年发展会员超过3000人。通过“打首恶、争群众”的策略，周墩地区83%的大刀会组织转向革命阵营。在柏柱洋事件中，又以统战方式化解危机，促成6支中立武装签订联防协议。历史学者认为，这一实践之所以奏效，关键在于抓住了三点：破除迷信靠事实与方法，争取群众要回应利益关切，化解矛盾需要策略上的灵活度。在乡村振兴的现实语境下，当年“解思想扣子、找发展路子”的做法，对今天处理基层复杂问题仍有借鉴意义。
闽东“大刀会”从一度“难解”到逐步化解，靠的不是单纯的强力对抗，而是把事实讲透、把办法用对、把群众争取过来。事实一再说明，破解基层难题，既要有应对风险的能力，也要有理解群众、组织群众、服务群众的耐心与方法。赢得群众的支持，往往比赢下一场战斗更关乎长远成败。