战国末期，秦国铁骑横扫天下，唯有赵国凭借廉颇和李牧两大名将，勉强维持局面。廉颇守战如铁桶，城池固若金汤；李牧攻守兼备，让赵国在南北方向都得以喘息。然而，这道看似坚不可摧的防线，最终却被一个人亲手瓦解，这个人就是乐乘，而主谋则是吕不韦的心腹——郭开。郭开原本只是太子偃的伴读，他凭借察言观色的能力和重金买通吕不韦，硬是把储君春平君留在了秦国，给自己的主子赵偃登基铺平了道路。赵偃登基后，封郭开为相国，他便从一个小人物逆袭成为权倾一时的重臣。廉颇因醉骂郭开而被诬陷，军权被剥夺，乐乘趁机取代他的位置。廉颇被迫出走魏国，赵国失去了一位得力的将领。李牧连破燕、韩、魏三国，让王翦都感到恐惧。李斯派遣使者带着黄金进入赵国，散布谣言说李牧欲谋反。郭开立刻附和，并奏请赵王逮捕李牧。赵王听信了谗言，下令处死李牧。赵国失去最后一位名将后，秦国趁机发动猛攻。郭开收受重金并献上谗言，建议赵王投降。赵王心动并私自开启城门迎接秦军入城。王翦进城后并未兑现承诺封赏赵王宗室，反而将他们押回咸阳。赵国灭亡后，郭开凭借献城之功被封为秦国上卿。然而好景不长，当他回邯郸取财时被强盗认出身份并杀害。赵国的灭亡并非一人之责，但郭开就像暗沟里的污水一样，不断地将腐败灌入赵国的血脉中，加速了它的灭亡。