有一天，吴文去山下游玩时，听到了一声呼喊，他循声而去，看到一个女孩小琴正忙着照顾一个重伤的男子。男子的腿被毒蛇咬了，中毒很深。小琴二话不说，赶紧给他吸毒，并用草药给他疗伤。女子没有问男子的姓名，只是给他包扎好，然后把他带回竹楼。男子清醒过来后，他们才互相报了姓名：吴文是县城小老板的儿子，因为家里逼迫他娶富商的女儿而来到这里。小琴则是省城书生的旧爱，回到这里搭起了这座竹楼，想过平静的生活。 伤愈那天，吴文赖着不走：“我想留在这个竹影里。” 小琴点了点头同意了。他们以茶代酒结成了夫妻。 有一天晚上土匪来袭，闯进了他们的竹楼。土匪把他们逼到悬崖边，小琴拉着吴文的手一起滑下悬崖。吴文把小琴放下去以后给她挖了个坑把她埋起来。这次危险让吴文明白了人可以死但志向不能灭。 吴文在这个悬崖下找了一个洞穴过夜。第二天他发现了另一个出口，成功回到了地面上。他决定回家读书科考，并且要给小琴报仇。 三年后吴文考取了状元，他请求皇帝派兵剿匪报仇。皇帝答应了他的请求，派他去剿匪。最终土匪全部被消灭了。 他站在山巅上高喊：“小琴——我替你讨回公道！” 回声滚过断崖。 他回到原来的地方找小琴时发现竹楼已经倒塌了。他把旧箫埋进土里轻声说道：“我回来了。” 风吹过山谷仿佛有人回应：“嗯。”