1900年的秋天，慈禧太后和光绪皇帝仓皇逃出北京，躲避八国联军的进攻。那年8月21日，他们来到宣化城，暂住在上谷公所。这个公所离朝阳楼不远。虽然关于慈禧在宣化的情况，正史里记录不多，但是民间传说却把她和宣化葡萄、朝阳楼联系在一起。《清实录》只提到了他们到达和离开宣化的具体日期，没有提到她的饮食起居。相比之下，《庚子西狩丛谈》这本书记载得更详细。它是由当时的怀来县令吴永口述整理的，书中提到了慈禧停留宣化时的政务汇报和李莲英敛财的细节，但也没有直接说她吃过什么。而在另一个野史《西巡回銮始末》里，提到了慈禧住在上谷公所，宣化知县陈令本还被奖励过。不过这两个书都没有直接证据证明慈禧在这个时间吃过宣化葡萄。不过我们可以合理推测：如果慈禧确实住在上谷公所，从地理上来说，由朝阳楼提供餐食是完全可能的。而且她抵达宣化的时间是1900年8月21日，这时候早熟的葡萄已经上市了。所以从时间上来说，慈禧吃到宣化葡萄也不是不可能的事情。 但是这些都只是推测罢了，缺乏确凿证据支撑。编造故事来推广当地特产是常见的营销手段，像萧太后、李克用都有被用来当主角的例子。不过把慈禧放入这个故事里，在历史逻辑上就显得比较牵强了。她到宣化是因为逃跑而不是巡游，康熙、乾隆南巡和这个背景完全不同。国难当头，老佛爷远逃他乡还享用满汉全席、清真馆子、餐后葡萄、再顺便给李大总管升官这些情节，都显得不太现实。