2月16日这天，是农历乙巳蛇年的除夕，大家都忙着做准备。各家各户都在打扫屋子，贴上春联、挂上灯笼，等着吃团圆饭。北方人包饺子，像是把元宝包进了锅里；南方人吃鱼，寓意着年年有余；广东的盆菜堆得高高的，江南的八宝饭更是甜蜜。大家围坐在一起，把一年的辛劳和期望都融进了这顿饭菜里。 不过在湖南湘西，土家族人有个特别的习惯，他们提前一天甚至几天就把团圆饭给吃了，这叫“过赶年”。2月11日，在永顺县芙蓉镇景区，摆起了一场特别长的宴席。几十张桌子连在一起，就像一条长龙。向寒玉拍了几张照片。永顺县的老司城、双凤村、陈家坡这些地方也都是这样。村民和游客坐在一起吃饭，热闹得很。 中新社的记者鲁毅采访了刘英杰。刘英杰在芙蓉镇景区摆手堂前接待客人。他是个60后，从小就在这长大。他说，“过赶年”有两层意思。第一层是历史上的事情。明朝嘉靖年间倭寇来了，朝廷让湘西的土司兵去打仗。彭翼南带兵连夜出发，族人来不及准备就把团圆饭给提前了。这顿饭后来就成了“赶年”的起源。 另一层意思是刘英杰小时候的记忆。腊月一到，村子里就开始忙活着准备团年宴。杀年猪、打糍粑、做豆腐的声音到处都是，歌声也此起彼伏。以前是用这顿饭送子弟们去打仗，现在是用来欢迎八方来客。 2月12日那天，有个澳大利亚的游客在陈家坡体验打糍粑。张亚娇拍了照片。刘英杰还给记者讲了几个菜的故事。湘西腊肉是用本地跑山猪做成的，熏了好几个月才这么香；还有一道浆果辣子特别开胃；还有一碗合菜是把黄豆磨成渣和蔬菜一起煮的。 现在的长龙宴上也出现了广式烧鸭、鱼虾海鲜这些东西。以前大家各出几道凑一桌，现在是餐厅们各显神通。除了长龙宴还有打溜子、巫傩绝技、地花灯、舞龙舞狮这些活动。直到正月十五元宵之后，这场“抢跑”的辞旧迎新才算真正结束。