1949年10月，中央军委组建了西南局，邓小平出任第一书记，刘伯承是第二书记，贺龙任第三书记。同时给刘伯承安排了一个新职务，让他当西南军政委员会主席，把军政委员会这摊子事全交给他来管。就在同一时期，西南军区也正式挂牌成立，邓小平负责管党务和政务，而把军事指挥大权交给了贺龙。很多人看到这份安排都觉得奇怪，因为在打仗这件事上，二野的主力部队才是解放西南的绝对主力，无论是从指挥经验还是威望上来说，刘伯承都是当仁不让的人选。然而毛主席反复琢磨后给出了答案：中央之所以这样决定，是结合了当时西南地区复杂的局势、两位将领各自的长处，还有整个国家的全局来考虑的。1949年，刘伯承因为要去南京创办军事学院，就主动向中央提出了辞呈。毛主席同意了他的请求，这其实是早就有了长远打算的。刘伯承的长处在于擅长大兵团作战、军事教育以及制定各种规章制度。他接管西南军政委员会后，主要任务是抓秩序、抓建设还有抓民生，正好能把他的优势发挥出来。贺龙的优势在这个时期的西南地区是独一无二的。他长期在西北和西南边缘地带作战，对当地的民情非常熟悉。无论是做统战工作、做群众工作还是处理地方武装，他都很有一套。在挺进四川时，他带领十八兵团从川北突破防线，配合二野完成了对敌人的合围。后来的剿匪、整编、维稳以及进藏的筹备工作全都是他一手操办的。昌都战役也是他亲自牵头指挥的。他在西南地方和少数民族中有着很高的声望，能够迅速把混乱的局面稳住。这正是刚解放的西南地区最需要的人。 毛主席用人从来不会只看资历或者看部队归谁管，而是看谁最适合这个岗位就用谁。刘伯承和贺龙两人之间并没有任何矛盾，他们都全心全意地配合邓小平统筹全局工作。西南很快就从混乱中走上了正轨。这并不是谁要取代谁，而是革命需要什么样的人，就把谁放在什么位置上。回头看看这段历史，老一辈革命家那种不计个人得失、一切服从大局的精神风貌，真的让人从心底里感到佩服。