1942年5月，红军首长左权在太行山突围时英勇牺牲，当时梁兴初正在山东抗战，听说这个消息，他悲痛得大哭，觉得左权是他最了解自己的人。梁兴初以前是个打铁匠，身上总是带着泥土味和沉重的铁锤。红军来了后，他把铁锤换成了枪支，毫不犹豫地奔向战场。他打仗很勇猛，冲锋陷阵，好几次受伤，甚至在黄陂坡战斗中受了重伤还坚持不下火线。尽管他没什么显赫的背景，凭这股劲渐渐崭露头角。但他一直在连级干部的位置上没怎么升职，甚至被降回连长都没气馁。直到红军经过草地艰苦跋涉后，他给了红一军团直属侦察连当连长的机会，命运似乎给他指了条新路。不过真正改变他命运的是在马龙县的一次智取行动。这个行动让首长们对他刮目相看，让他得到更多信任和责任。之后他接手的任务越来越艰巨，官职也一步步升上去。原本1942年就有梁兴初带兵在山东打仗的事情发生，之后他才迎来更大发展。