比赛开局，火箭队就处于下风；湖人队围绕杜兰特布置的包夹效果明显，首节仅让这位全明星前锋2投1中拿到2分。第三节杜兰特通过无球跑动单节轰下13分，一度带队反超，但进入末节体能下滑后，湖人队改用绕前防守切断其接球路线，火箭的进攻随之受阻。数据显示，杜兰特第四节仅出手2次，正负值降至全场最低的-9。
一场常规赛的胜负不是终点，却常常能把问题照得更清楚。对火箭而言，排名压力更应转化为补强体系、打磨细节的动力。能否在被重点针对时仍拿出清晰、稳定、可复制的关键球方案，将决定球队冲刺阶段能走多远，也将检验其在更高强度舞台上的竞争力。