话说在1363年，朱元璋刚刚打完鄱阳湖大战，正带着张定边和张必先向南跑路，前线又传捷报说陈友谅死了、陈理投降了。就在这个当口，南京家里也来信说胡氏生了个六儿子。朱元璋正高兴得喝酒呢，一听到这消息，立马翻身下马冲进城里，拍着肚子里的孩子说：“等你长大了，爸爸把武昌封给你！”旁边的人都笑他疯了，毕竟那时候孩子还在肚子里呢，再说他又是庶出的。可朱元璋硬是记了六年，等到1370年，六岁的朱桢就被正式册封为楚王，封地就是他刚打下来的武昌。这么一句随口的玩笑话，他愣是当成了制度刻进了王朝里，也给后来的楚王埋下了长达280年的伏笔。 朱桢这人天赋异禀、天性稳重。洪武十四年，十七岁的他奉命离开京城南下，带着王弼的女儿王氏去上任。船过采石矶的时候他回头看了一眼金陵城，心里默默念道：“父亲把整个武昌都交给我了，我绝不能让他失望。”接下来的四年他没日没夜地干，修城墙、招流民、开荒办学田，硬是把那座破破烂烂的江城变成了“小南京”。 洪武十八年贵州那边突然闹起了苗乱。朱桢二话没说就请战了，带上汤和跟周德兴两大将军去平叛。一个月不到就把乱事给摆平了。汤和回来之后拍着朱桢的肩膀说：“殿下真是天生的英豪！”朱元璋听到奏报也高兴坏了，直接下旨表扬说：“汤和说你有谋略，这才是我儿子！” 朱桢在武昌待了整整43年，把大半辈子的时间都花在了修墙上。最开始武昌那地方地广人稀到处是荒草；后来他监工修了20公里长的新墙、盖了九座城门、建了四座水关，还照着南京的皇宫样式盖了楚王府，弄出了个“缩微版紫禁城”。城墙合拢那天武昌人才头一回觉得自己有了座城；直到几百年后当地还在念叨着“楚王造城”的故事。 因为明朝藩王不许随便出城见面，朱桢在武昌待久了心里想父亲想得厉害。他就在城南建了个“封建亭”，说自己站在上面往南一看就能看见千里外的金陵城。后来人们就叫这里为“楚望台”。 到了1911年10月10日那天武昌起义打响了第一枪，革命党人第一时间就把“楚望台”给占了——当年朱桢眺望金陵的那个亭子现在成了革命的发源地；这前后相差几百年的时间线凑到了一起，听着像是历史在回声一样。 从洪武三年受封到崇祯十七年张献忠破城、末代楚王朱华奎跳江自杀殉国，楚王一系和武昌紧紧绑在了一起整整280年。中间不管是改朝换代还是大臣换班、流民造反都没能动摇他们的根基；朱华奎被俘后宁死也不降清跳江自尽，用生命给这280年的传奇画上了个悲壮的句号。 “等你长大，爸爸把武昌封给你。”——当年一句随口的戏言最后变成了册封诏书里的字、刻进了城墙的砖里、也融进了血脉的基因里。朱元璋大概没想到自己随口许的这个诺比明朝的国祚还长了十好几年呢！武昌是因为这句话才兴旺发达的；而楚王一系经历的那些悲欢离合、忠奸善恶、血泪功名全都锁进了280年的长江水声里成了后人传扬的佳话。