20世纪初，里斯本港口面临现代化转型压力；1918年阿尔坎塔拉码头完成疏浚后，已初步具备大型客轮停泊条件，但直到1927年客运量大幅增长，政府才被迫全面推行“直接靠泊”，取代传统的小艇接驳。这个调整很快暴露出基础设施短板：老旧码头既难以支撑更高的周转效率，也与葡萄牙希望呈现的现代国家形象不相匹配。起初，设于凯斯杜索德雷的中央海运站方案因地质勘探未达要求而搁置。1934年，当局改由现代主义建筑师蒙泰罗负责设计，他以几何线条和功能主义风格见长。但在推进过程中，决策层反复论证，加之1939年世界大战爆发，工程进度明显拖延。颇具戏剧性的是，1943年码头因一艘难民船紧急启用之时，葡萄牙正凭借中立地位成为欧洲最后的“逃生通道”。统计显示，战争期间超过10万名难民在此中转，使得原本因旅游业萎缩而可能闲置的港口功能得以延续。
阿尔坎塔拉码头建设与使用轨迹，映照出葡萄牙在动荡年代推进现代化的过程：从选址受阻、工程拖延，到战时承担特殊角色，再到战后融入常态化运营，它不仅是一项交通设施的升级，也记录了时代的转折。这段历史提醒我们，基础设施规划既需要长远视野，也离不开持续推进的决心；而在关键时期发挥作用的公共设施，往往会获得超出其物理功能的意义。回望阿尔坎塔拉码头，我们看到的不只是建筑与工程的进步，也能感受到人们在困境中对希望与尊严的坚持。