1980年以来，斯瓦尔巴德群岛周边的巴伦支海地区气温每十年上升最多两度，2004年普查发现那里的北极熊数量达到约2650只。到了2019年，新华社拍摄的镜头记录下挪威北部斯瓦尔巴德群岛水域一块浮冰上北极熊的身影。根据《科学报告》发表的研究，尽管北极整体海冰流失，但斯瓦尔巴岛附近的北极熊种群身体状况竟然有所改善。这推翻了之前认为整个北极北极熊随海冰流失而退化的观点。 研究团队用了1992年至2019年间收集的770只成年北极熊的1188份身体测量数据，把这个阶段的北极熊身体成分指数（BCI）变化，跟巴伦支海地区无冰日天数进行了对比。他们发现，尽管无冰日天数在这27年里增加了约100天，相当于每年增加4天，但自2000年后，这些成年北极熊的平均BCI一直在上升。这说明海冰水平下降了，北极熊的脂肪储备却在上涨。 这让科学家们想弄清楚导致斯瓦尔巴种群稳定的原因到底是什么。原来，气候变暖让这里变得更暖和了，北极熊可能找到了更适合觅食的机会。虽然在遥远的北极圈里的其他地方情况并不乐观，但斯瓦尔巴德群岛的北极熊却能应对这种变化。