有一次，慈禧吃饭，李莲英在那里琢磨怎么才能再把慈禧的胃口给吊起来。他想了很久，也没什么主意。于是他就在紫禁城外搞了个“民间厨师擂台”，把各地有名的厨师都给请了进去。他给慈禧摆了一桌子丰盛的满汉全席，可是慈禧的目光始终离不开角落里那只不起眼的陶罐。盖子一打开，锅里的羊汤热气腾腾地冒出来，香味直冲云霄，把慈禧都给迷住了。她喝了个精光，还连连夸赞这个汤好。 这个罐子就这样一直端上了慈禧的餐桌，慈禧喝这个汤都十年了，还是喜欢它。她的气色也越来越好。大家私底下都在说，“太后这张脸像桃花一样好看，都是因为那罐羊汤。”但是谁也不敢问这个汤到底是怎么回事。 有一天，慈禧突然问李莲英：“今天的这个汤用的是不是河里的东西？”李莲英吓得不敢说话，“回禀太后，就是水里的杂碎内脏。”慈禧听了脸色大变，一拍桌子：“我可是女真族后代，祖制上是要避免吃羊杂的！你竟敢让我吃了十年！” 于是那些厨子都被拖出去斩首了。他们根本不知道自己是因为做了一道陕西的羊杂汤而被杀的。 其实那个厨子不是本地人，是李莲英从陕西挑来的高手。他做的这道菜在长安城里很受欢迎，便宜实惠，暖胃驱寒。谁知道它一进紫禁城就变成了皇家禁忌。最终还是因为“身份不符”而被慈禧亲手断送了性命。