在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的办公室里，黄万波这把九旬老人的地质锤，依然敲打着探索人类起源的大门。时间在这里有两种刻度，日历上的年份和百万年计的地质时钟交错在一起。1985年，重庆巫山龙骨坡出土了带有两颗牙齿的古人类左侧下颌骨，“巫山人”的谜题随之诞生。黄万波把三十多年的精力都花在这上面，想搞清楚这个化石主人到底是谁。龙骨坡出土了三千多件石制品和带有砍砸痕迹的动物骨头，这说明“巫山人”已经有了制作工具的能力。可它牙齿形状不典型，第四前臼齿是圆形的，既不像古猿也不像直立人。通过细致的研究，他提出一个假设：“巫山人”可能不是猿也不是直立人，而是一个更早的、独立的人类演化支系。 龙骨坡遗址的地质年代测定为距今250万至200万年。如果这一假设被证实，“巫山人”就成为东亚最早的古人类代表，比云南元谋人还要早三十多万年。这不仅关乎一个化石的名字，还会改变国际学术界对早期人类迁徙的看法。 黄万波出生于1954年东北地质专科学校，毕业后被分配到中国科学院古脊椎动物研究室（后来的古脊椎所）。裴文中院士把他引进门并悉心指导他。裴先生推荐他去北京大学旁听比较解剖学，给他打下了坚实的基础。裴先生告诉他：“考古研究的生命线在田野。”他一直牢记这句话。野外调查时要注意周围的地质剖面。这是他的铁律。 1963年陕西蓝田陈家窝地点发现了“蓝田人”下颌骨化石。这次发现是继裴文中先生1929年发现北京猿人头盖骨之后又一重大突破。此后他又在蓝田公王岭发现了“蓝田人”头骨化石。 从那时起他的足迹遍及多地。安徽和县发掘出了东亚地区最完整的直立人头盖骨之一——“和县人”化石。 他把这些发现归功于运气和扎实的基本功。“没有基本功就看不到眼前的化石。”这是他对后人的提醒。 现在的黄万波已经93岁了，依旧坚持工作。他编写史前艺术的专著准备科普讲座课件。生活中他喝咖啡莳花草，把家打理得窗明几净。只要条件允许他还会去考古现场工作。“93岁就是要当39岁来过。”他这样形容自己的生活状态。 从青丝到白发从蓝田到巫山黄万波用一把地质锤叩问着华夏大地深处的人类起源密码。“要当39岁来过”的信念驱使着他继续前行探索未知领域揭示更多奥秘给后人留下宝贵财富照亮科学精神的价值与光芒激励后来者继续在人类演化的漫漫长卷中刻下属于这个时代的印记。