在对抗癌症的研究里，科学家发现了一种新的手段来饿死癌细胞，还知道了细胞生长过程中的重要因素。《自然》杂志近期就报道了一项研究，这类分子对于癌细胞生长有着关键作用。如果问AI谷胱甘肽在肿瘤生长中扮演怎样的双重角色，它不仅保护细胞免受氧化损伤，还能为癌细胞提供能量。 2025年，研究人员发现了牛磺酸作为癌细胞备用能源的作用，还了解到半胱氨酸等氨基酸也是癌细胞青睐的能量来源。他们曾设计分子来阻断半胱氨酸进入癌细胞，但结果并不理想。这次的研究揭示了原因，发现癌细胞可以从周围环境获取谷胱甘肽来补充所需半胱氨酸。 研究者把谷胱甘肽拆解开后发现，它由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸组成。于是给肿瘤小鼠模型体内的癌细胞失去生产谷胱甘肽的能力，结果肿瘤依旧快速生长。这说明癌细胞并不需要自己合成谷胱甘肽。通过分析肿瘤周围间质液发现，那里的谷胱甘肽浓度异常高，超过了血液中的水平。 进一步研究表明，癌细胞表面有一种酶能分解周围环境中的谷胱甘肽，释放出游离的半胱氨酸供它们摄取。给小鼠注射阻断这种酶活性的抑制剂后，血液中谷胱甘肽水平升高，而肿瘤内部半胱氨酸水平下降。这一发现提示我们可以通过抑制这种酶来切断癌细胞的能量来源。 这个研究让我们认识到，谷胱甘肽不仅是抗氧化剂，还是氨基酸供体，在营养匮乏时能支援细胞生长需求。未来可能开发出更有效的癌症疗法：一方面抑制这种酶的活性，另一方面联合使用抑制半胱氨酸摄入的药物，双管齐下切断供应路线。 图片来源：123RF