问题—— 近年来，中国家电市场从“增量扩张”转向“存量竞争”，消费需求更加多元、更加精细：不同地域水质差异明显，一线城市小户型居住场景普遍，消费者对热水稳定性、舒适性和能效提出更高要求。，我国加快建设以先进制造业为支撑的现代化产业体系，强调以科技创新带动产业创新，“双碳”目标也推动能效持续升级。对跨国企业而言，过去依靠“产品引进、渠道铺设”的模式难以长期奏效，能否真正理解中国市场、服务本地需求，成为华深耕的关键。 原因—— 面对环境变化，A.O.史密斯将研发重心更向中国倾斜，形成以本地团队主导的产品创新路径。企业在中国建设研发中心，研发团队以中国工程师为主体，依托长期数据积累与场景洞察，围绕“水质差异”“居住空间限制”“使用习惯变化”等展开系统攻关。以燃气热水器适配各地水质的技术为例，其研发思路不再是“基于海外成熟方案再改造”，而是从中国家庭的实际痛点出发进行逆向设计，通过材料、结构与控制策略的协同优化，提升耐用性与运行稳定性。又如根据小户型热水需求集中、用水高峰明显等特点，企业围绕储热与能量管理探索新方案，力求在有限空间内实现更稳定的热水供给与更高的使用效率。 更重要的是，企业将本土研发与产业链协同打通。在我国工业体系完善、配套能力强的基础上，企业通过推动供应链数字化、提升质量标准与优化工艺，把自身对高标准制造的要求向上游延伸；同时借助本地供应链响应快、迭代周期短的优势，缩短创新落地时间。这种“双向嵌入”成为其在华竞争力的重要来源。 影响—— 一上，本土化研发提升了产品适配度，能够更精准覆盖不同地域、不同居住场景需求，帮助企业存量市场以“性能与体验”而非“价格与营销”形成差异化。对消费者而言，适配水质与空间的产品选择更丰富，使用成本与体验稳定性有望同步改善。 另一上，产业链协同放大了创新的外溢效应。企业推动供应链数字化升级与能效提升，有助于制造环节实现更高水平的标准化与精细化管理，提高资源利用效率，与绿色低碳方向形成合力。从更宏观的角度看，这也反映出中国市场正从“全球制造基地”加速迈向“全球创新高地”：跨国企业要中国持续发展，需要在研发、标准、供应链与本地生态建设上投入更深，竞争焦点也从“带来什么产品”转向“能为中国创造什么增量价值”。 对策—— 业内人士认为，跨国企业在华实现高质量发展，可从三上着力： 其一，以需求牵引推动技术迭代。围绕水质、气候、居住形态、家庭结构变化等长期变量，建立系统化研究机制，强化用户洞察与产品定义能力，形成从场景到技术的闭环。 其二，以产业链协同提升创新效率。加强与本地供应商、科研机构和制造伙伴的协作，推进数字化、智能化改造，推动关键零部件与材料体系协同升级，以更短周期完成产品迭代与质量提升。 其三，以绿色低碳引领产品升级。持续提升能效水平，强化全生命周期管理，节能、减排、耐用性与可维护性上形成可量化的技术路线，回应政策导向与市场趋势。 前景—— 面向未来，中国仍将是全球最重要创新应用场景之一，但竞争门槛持续抬升：从单一产品比拼转向“技术、标准、生态、效率”的综合竞争。随着新质生产力加快培育、消费升级与绿色转型深化，外资企业在华发展将更强调“本土研发能力”“供应链协同能力”和“长期投入的耐心”。能够将自身战略与中国发展方向对齐、把技术创新扎根于本地需求的企业，更可能在新一轮竞争中掌握主动；反之，停留在简单移植、追求短期收益的模式将难以为继。
A.O.史密斯的案例表明，在新发展阶段，跨国企业的竞争力不再主要取决于资本规模或品牌积累，而在于能否真正融入中国发展、为中国市场创造价值。这家百年企业通过建立本土研发体系、深化产业链合作、推动绿色创新，实现了从被动适应到主动布局的转变。这既是企业自身发展的选择，也是在新环境下提升竞争力的必由之路。随着中国经济迈向高质量发展，那些能够与中国市场共同成长、共同创新的企业，有望获得更广阔的发展空间。