1599年出生的陈洪绶，字章侯，号老莲，幼时曾名莲子，祖籍浙江诸暨。这位明末清初的大画家、诗人，与蓝瑛、丁云鹏、吴彬并称为“明末四大怪杰”。他生于官宦世家，父亲病故后家境衰落，他拜武林画派创始人蓝瑛为师。蓝瑛因自认在人物写生上不如陈洪绶，便立誓不再画人物，这段师生情谊使两人终身保持着深厚的交情。 崇祯三年，他会试未中。崇祯十二年，他前往北京谋求发展，通过卖画积攒钱财来“捐赀”入国子监，并被召为舍人，负责临摹历代帝王像。他趁机观摩内府所藏古今名画，深入研习各家技法，艺术日渐精进，名声也随之大噪。京城中人们以拥有他的画作为荣，“南陈北崔”的美名由此传开，崔子忠是他的齐名对手。 1635年前后，乱世来临，正值壮年的陈洪绶接连遭遇科举失利、父母双亡和妻子早逝等人生重创。他离开京城回到江南，投身于山林诗酒之中寻找慰藉，整日与朋友吟诗作画，从庄子和道家思想中领悟人生真谛。这段隐居时光成为了他艺术创作的巅峰期。 1644年4月，明王朝覆灭后，陈洪绶借居在绍兴徐渭的青藤书屋。徐渭是个狂放不羁的大才子，两人神貌相合。清兵南下时，他避难于绍兴深山的云门寺削发为僧钻研佛法。生活困苦全靠亲朋接济维持生计，一年后为了糊口不得不还俗迁往杭州以卖画为生。 晚年在杭州的岁月是他生命中的最后三年，也是绘画创作的又一高峰期。1652年这位中国十七世纪最具个性的天才画家因穷困潦倒而离世。 陈洪绶以爱莲闻名并以此为号。台北故宫博物院藏有一幅他早年的作品《荷花鸳鸯图》。画面中亭亭玉立的荷花从含苞欲放到怒放呈现出丰富多姿的形态。俯仰的荷叶带露舒展映衬出“出淤泥而不染”的精神面貌。水面上青萍点点一只鸳鸯正悠闲戏水另一只是向爱侣低头示意脉脉传情。两只蝴蝶在空中飞舞其中一只已停在花心之上。赭墨石色的湖石雄奇厚重立在水中一只青蛙正隐伏于石后觊觎甲虫。整幅画面充满生机与意趣展现了大自然的盎然生机与艺术的完美融合。